最近、中国サッカー界の関心は世界最終予選の開催地変更に移っている。その背景には、伝染病に覆われた世界的な環境下でも、国際大会への参加が依然として厳しいという事実の反映がある。サッカー日本代表はアラブ首長国連邦への旅に出ようとしており、AFCチャンピオンズリーグに参加する3チームはプレーオフとグループステージで戦おうとしている。これらのチームは逆境の中で旅立ち、広州がトップチームの選手を大会に送り出す望みは薄いようだ。
AFCによってアレンジされた広州のグループJの試合は、タイのブリーラムにあるレイフォート・スタジアムでトーナメント方式で行われる。同グループの対戦相手には、香港プレミアリーグの傑志、タイ・プレミアリーグに新規参入したタイ・ハーバー、日本のセレッソ大阪、オーストラリアのメルボルン・ビクトリーとのプレーオフの勝者などがいる。
広州のグループステージ第1戦は6月24日夜、さくら大阪かメルボルン・ビクトリーと対戦する。グループステージ最終戦は7月9日に行なわれるが、全6試合という過密日程で、チームにとっては厳しい試練となる。
当初、中国スーパーリーグ（CSL）の3チームは、AFCチャンピオンズリーグ・グループステージとCSL第1フェーズの日程が重なるため、ラダーチームを大会に参加させるかもしれないと予想されていた。しかし、ナショナル・フットボール・リーグのトップ40キャンペーンが当初の計画を中断させ、最も早い再開は7月20日までずれ込む見込みだ。その間に、広州は残りのトップチームの選手をAFCチャンピオンズリーグのグループステージに送るかもしれないという噂があるが、その可能性は低い。
日程が重なっていないとはいえ、広州は大会にトップチームを送り込むという大きな課題に直面している。タイでのグループステージから速やかに帰国したとしても、選手たちは検疫を受けなければならないし、WC予選から帰国してもすぐにコーチングスタッフやチームメイトと合流することはできないため、中国スーパーリーグでのチームのパフォーマンスに影響を及ぼすことは間違いない。流行の不確実性を考えると、昨年のチームがAFCチャンピオンズリーグ後に会場で足止めを食らった状況が繰り返される可能性もある。
AFCチャンピオンズリーグのグループステージへの登録締め切りは6月8日で、クラブはすでに関連計画をグループに報告しており、選手選考はグループの上層部が決定する。若手選手が中心となることが予想されるが、プレーオフ進出チームであるハーバーを含む他の2チームについては、現在のところまだセカンドチームを編成する計画となっている。
