フィリピン代表の世界予備予選40に向けた準備が本格化しているとのニュースがドーハから飛び込んできた。23日現在、13人の選手がクーパーヘッドコーチとのサインを済ませたが、残りの選手の行方は謎に包まれている。リーグ戦の都合で到着が間に合わなかったり、さまざまな理由で足止めを食らったりと、集合時間は謎のままだ。
5月20日の夜、フィリピン代表チームのわずかなメンバーがドーハに向けてマニラを出発した。クーパーと彼のアシスタントを除けば、キャプテンのシュロックとストライカーのハートマンを含む6人のみで、他の4人は「フィリピン・デベロップメント・スコッド」と呼ばれる、U23選手を中心とした2019年東南アジア大会後のチームである。クーパーは国内リーグで練習する彼らを指導している。この4人には、ディアノ、ウィンホフ、ガヨソ、デ・ヴェラが含まれ、ガヨソとディアノは冬の移籍市場でタイのムアントン・ユナイテッドに短期間移籍した。
5月21日、フィリピン代表チームがドーハに到着した。カナディアン・パシフィック所属のMFバルディッシモ、セント・ジョセフ・ジブラルタル所属のセンターフォワードのジラルド、ドイツ4部リーグ所属のGKシップマン、スイス2部リーグ所属のケルサマコス所属の左サイドバックのケンプター、タイ・プレミアリーグ所属のシルバ、ウッドランド、ライヒェルトの3選手を含む7選手が続いた。
ドーハにまだ到着していない選手はまだ12人いる。その中で、ドイツ3部リーグのチームのMFオーバーマールは昨日もリーグ戦に出場しており、ブンデスリーガの2人のMF、シュトラウスとホルトマンは今日もブンデスリーガを続ける。イングランドのGKエセリッジは新婚のためまだ出発していない。マレーシア代表のデムガとモンドサールの2選手は飛行機が見つからず、日本代表のタビナスは伝染病の規制で出国できず、タイ代表の選手もドーハへの移動に失敗している。新たに招集されたスウェーデンのDFナイホルムは怪我のためリーグ戦を欠場、代表チームに合流できるかどうかはまだわからない。
フィリピン代表が直面している最大の問題は、人材不足である。選手たちがいつドーハに集まるかはまだわからない。
