人気バラエティ番組『スピットファイア』の中で、サッカー界のレジェンドである范志毅が中国の男子バスケットボールチームについて鋭いコメントをしたことが、インターネット上で激しい議論を巻き起こした。中国の男子サッカーチームの総合力が男子バスケットボールチームより劣っているように見えることや、范氏はトップリーグに参加しておらず、男子バスケットボールチームの成績についてコメントする資格はなさそうだという指摘もあり、多くの人が范氏に男子バスケットボールチームについてコメントする資格を疑問視した。本当のところはどうなのだろうか？
まずは、この国のサッカー史における範の位置づけと、彼が男子バスケットボールを論評する資格があるのかどうかから探ってみよう。まず、范志毅の個の強さは誰の目にも明らかだ。ディフェンダー、ミッドフィルダー、ストライカーなど、フィールドで複数のポジションをこなす彼の能力は、アジアサッカー界の六角形の戦士といえる。
范志毅のAリーグでの栄光の記録は、タイトル、ゴールデンブーツ、2度の年間最優秀選手賞、アジア年間最優秀選手賞である。また、イングランドのクリスタル・パレス、スコットランドのダンディーでもプレーし、上海申花、クリスタル・パレス、中国男子サッカーチームのキャプテンも務めた。
ファンの個人的な栄誉は、彼のサッカーにおける卓越性を証明するものだ。ディフェンダーからストライカーに転向し、なおかつリーグのゴールデンブーツを獲得したこと自体が、彼の並外れた個人能力の反映である。当時のアジア年間最優秀選手賞は、中田英寿のようなヨーロッパでプレーした選手も含め、アジア国籍を持つすべての選手が対象だったからだ。
プレミアリーグでプレーした経験はないが、当時のリーグ1は現在のチャンピオンシップに劣らない強豪だった。チャンピオンシップでの活躍は、クリスタル・パレスでキャプテンを務めるに十分なものであった。リヴァプールのような強豪との戦いや、バロンドールを受賞したオーウェンとの戦いで、彼は個の強さを見せつけた。リーグ1はトップリーグではないにせよ、彼がプレーするダンディーはスコティッシュ・プレミアリーグの一部であり、侮れないことは言うまでもない。
2002年、彼はダークホースとして中国男子サッカーチームをワールドカップに導いた。これらのことは、樊志毅が中国サッカーの歴史に名を刻む資格が十分にあることを証明しているし、彼が中国男子バスケットボールチームに唾を吐いたことも無駄ではない。
