11月27日夜、北京で東アジア・チャンピオンズリーグが開催され、スーパーリーグのライバルである上海申花は、大会第5戦で韓国Kリーグの光州スタジアムに乗り込んだ。結局、激闘の末、神華は打開策を見出せず、今年のAFCチャンピオンズリーグで初黒星を喫し、今季2敗目でもあり、順位は東アジア地区6位に後退、昇格への道は霧に覆われた。
この試合は、神華の技術的、戦術的なレベルが試されただけでなく、長い間公式戦に出場していなかったことで露呈した問題点も試された。試合後、スルツキー監督は記者会見でチームの敗因を告白した。
スルツキー監督は「攻守の切り替えのスピードという点で、神華と光州には大きな差があった」とぶっちゃけた。試合全体を通して、我々は攻守の切り替えが遅く、相手のペースについていけなかった。光州はより速いテンポと強力なチームワークを見せ、私たちをより消極的に見せていた。"
スルツキーのスピーチは、チームの現状に対する深い反省を明らかにした。彼の意見によれば、シェンファが公式戦から長い間遠ざかっていることは、確かにチームのフォームに影響を与えている。選手たちのリズムが相手より悪く、先発も交代要員も試合のリズムに適応するのが難しく、その結果、攻撃も守備も流暢さを欠き、チームの強みを十分に発揮できない。スルツキーの言葉が、上海申花が光州に敗れた根本的な原因であることは間違いない。
チームのパフォーマンスについてスルツキー監督は、選手たちの反応速度や動きの頻度が遅く、ボール争奪戦や相手の攻撃に対する守備、素早いカウンターの面で不利になったと指摘した。加えて、パスやボールの受け渡しの精度の低さが、フィールドでの消極的な状況をさらに悪化させた。
敗れたとはいえ、スルツキー監督はチームへの自信を失ってはいない。この敗戦を経て、神華の選手たちは自分たちの欠点や改善点をより意識するようになるだろうと強調した。来週にはホームに戻り、AFCチャンピオンズリーグに臨む。AFCチャンピオンズリーグの日程によると、上海申花は韓国で最下位に沈む蔚山HDをホームに迎えるが、申花が普段通りのプレーをする限り、蔚山HDに勝つチャンスは十分にある。上海申花は再び中国のファンを失望させないことが期待されている。
