山東泰山は国際的な影響力を持つ3部チームとして、中国スーパーリーグで最も厳しい戦いのひとつに数えられる。シーズン当初、彼らは他のチームより一足先に旅を始め、AFCチャンピオンズリーグのノックアウトステージに挑んだ。11月に入り、山東泰山はスーパーリーグの1試合だけでなく、AFCカップの決勝戦とAFCチャンピオンズリーグの2試合もこなさなければならず、謝文能、王大礼、李源義、劉陽、黄振宇、高俊毅の6人の国際選手が11月2日から26日までのわずか24日間に6試合、平均すると4日に1試合をこなすことになる。
毎試合の過酷さはいくら強調してもしすぎることはない。イバンコビッチは次の代表選手名簿の作成に取り組んでいるが、チームは個々のポジションにわずかな変更を加えただけだ。つまり、山東泰山の6人の外国籍選手は元のポジションに留まることになり、4つの戦線でプレーするチームへのプレッシャーが増すことは間違いない。明州客家は今後の試合で勝ち点3を獲得する見込みだ。一方、深センと青島海牛は自力で戦わなければならず、泰山のサポートは当てにならない。4ラウンドを終え、何暁柯の復帰が期待されている。そして、期待から失望へのプロセスは、彼にとって非常に重要なものとなるだろう。
シーズン初めのゼカの怪我、AFCチャンピオンズリーグのノックアウトラウンドでの不運な敗退、度重なる怪我、そしてチェ・カンヒの一時的な離脱以来、山東泰山のチームは崩壊していない。F.A.C.A.カップで優勝を視野に入れた決勝進出を果たしただけでなく、AFCチャンピオンズリーグでも中国スーパーリーグのチームを辱めることはなかった。ローテーションは水増しを意味するものではなく、泰山の交代要員は依然としてベストを尽くす。連戦では、セットプレーの面で課題を残している。AFCチャンピオンズリーグ前最後の試合となる梅州戦では、崔康熙がディフェンス戦略を磨く。外国人FWマルセルのデビューが期待される一方、明州のツイン・ストライカー、ジョンとコンラッドは強烈なインパクトを与える。
