11月27日、北京の夜、東アジア・チャンピオンズリーグが開幕し、中国スーパーリーグ準優勝の上海申花は韓国へ乗り込み、Kリーグの強豪・光州に挑んだ。激闘の末、上海申花は0対1のスコアで今年2度目のAFCチャンピオンズリーグ敗退を喫し、順位表では東アジア地区6位に後退、昇格への道は霧の一面に覆われた。
上海申花の技術的、戦術的な資質が試されただけでなく、待ちに待った戦争によって露呈したチームの欠点も浮き彫りになった。試合後、神華のスルツキー監督は記者会見で率直かつオープンに、チームの敗因のカギを分析した。
スルツキー監督は、光州戦では攻撃と守備の切り替えの速さで相手と大きな差があったと率直に語った。試合全体を観察すると、攻撃も守備も遅く、相手のリズムについていくのが難しかった。光州はプレーのペースが速く、チームワークも優れていた。"消極的な立場になってしまった。
スルツキー監督の発言は、チームの現状に対する深い反省を反映している。上海申花の公式戦欠場が、チームの調子に大きな影響を与えている。選手たちのリズムが相手チームほど良くなく、先発も交代要員も試合のリズムに順応するのが難しく、その結果、攻撃も守備も錆びつき、ベストの状態でプレーすることができなかった。スルツキー監督の意見は、間違いなく上海申花の敗因の本質を突いている。
チームの具体的なパフォーマンスについて、スルツキー監督は「試合では選手たちの動きがやや鈍く見え、反応の速さや動きの頻度と相手との間にギャップがあった。そのため、ボールの奪い合いや相手の攻撃やカウンターに対する守備で不利になった。同時に、パスやボールの受け方でのミスも、フィールドでの消極性をさらに悪化させた。"
敗れたとはいえ、スルツキー監督はチームへの自信を失ってはいない。彼は、この挫折を経て、上海申花の選手たちは自分たちの欠点と改善の方向性をより明確にするだろうと強調した。チームは来週帰国し、再びAFCチャンピオンズリーグに挑むが、スルツキー監督はチームがより良い状態になると信じている。AFCチャンピオンズリーグの日程によると、上海申花は東アジア地区最下位の韓国・蔚山HDをホームに迎えるが、上海申花が普段通りのプレーをする限り、蔚山HDに勝つチャンスは十分にある。上海申花は中国のファンに再び希望を与えることが期待される。
