FAカップ決勝の後、トップチームの選手たちはマンチェスターに戻る飛行機代を自腹で払うと脅した。チームは代替の交通手段を提案したが、選手たちは自分たちで帰国の手配をすると頑なに拒否した。
マンチェスター・シティを破り、ロンドンでタイトルを獲得した後、何人かの選手はロンドンから休暇に入ることを選んだ。
選手と上層部は、バスでマンチェスターに戻るのはプロとして不十分だと感じ、その方が経済的だからと、自腹を切ることをチームに通達した。ユナイテッドはすぐに引き下がったが、恥ずかしい思いをした。結局のところ、ここはマンチェスター・ユナイテッドであり、選手たちはリーグ・ワンのチームとして見られている。"
ユナイテッドはどの記憶にもないほど長い間不安定であり、最近の混乱は--最近退団した従業員が言うように--「ひどい」ものだ。- ユナイテッドが不安定になったのは、2022年11月にグレイザー・ファミリーが外部からの投資を求め、2005年から買収したチームを売却する可能性もあると発表したことにさかのぼる。
ラトクリフ率いるインベスコ・グループがマンチェスター・ユナイテッドの所有権を巡ってジャシム率いるライバルと争う中、戦略的見直しは数ヶ月に及んだ。どちらもグレイザー・ファミリーの心理的価格である60億ポンドには届かなかった。ラトクリフは最終的に、予想通り12億5000万ポンドでユナイテッドの株式27.7％とサッカー事業の支配権を入札した。
ラトクリフはユナイテッドのフットボール事業の買収を開始する際、チームを「イングランド、ヨーロッパ、そして世界のトップに戻す」と約束し、ファンの忍耐を求めた。
ラトクリフがユナイテッドのスタッフに最初にした質問は、「どうしてこんなに間違ったんだ？何が間違っていたのか？"今、イングリス・グループは責任を取らなければならない。
マンチェスター・ユナイテッドのサッカー事業を始めて8ヶ月、インリックスは抜本的な改革を行った。新CEOのオマール・ベラーダ、スポーツ・ディレクターのダン・アシュワース、テクニカル・ディレクターのジェイソン・ウィルコックスが加わったが、プレミアリーグ後半戦で苦戦するチームを救うことはできなかった。テン・ハーン監督は、毎試合、あるいは不本意な結果が出るたびに、ラトクリフの職の安泰についての質問に答えられなかった。
ラトクリフ＆イネス・グループは、コスト削減と経営の最適化を図るため、250人の人員削減とクレジットカードの廃止を発表した。
「ウッドワードはバルセロナのようになれと言い、リチャード・アーノルドはF1モデルを見習えと言い、インベスコ・グループはレアル・マドリードのようになれと言う。ある事情通は、「ユナイテッドが世界最大のチームであることは誰もが知っている。
マンチェスター・ユナイテッドでプレーする誇りはもうないと選手たちは言う。ブルーノ・フェルナンデスはこの夏、チームが約束を果たさないことに嫌気がさし、退団を覚悟していたが、結局残留して契約を延長したことが明らかになった。「これにはチームも慌てふためき、高額な新契約をオファーした」という。
選手たちはイングリスの影響力に "圧倒 "され、ドレッシングルームでは長年勤めたスタッフの解雇による退団への怒りや、一部のスタッフの待遇への不満が渦巻いている。
ある関係者は、「ある裏方スタッフは30年以上もチームに在籍していたが、ついに最適化された。最後の日、彼は泣きながら働いていた。長年チームのために働いていたにもかかわらず、誰も彼のために何もしてくれなかった。"
マンチェスター・ユナイテッドの苦境は続く
昨シーズンのFAカップ決勝でマンチェスター・シティに勝利したマンチェスター・ユナイテッドは、エキサイティングな新シーズンを楽しみにしている。7月下旬、当時イングランド代表のボスだったガレス・サウスゲイトが新監督に就任すると予想されていたが、ラトクリフとユナイテッド上層部は長い "熟考 "の末、ピッチ内外の能力に懸念があったにもかかわらず、テン・ハーンの続投を決めた。ピッチ内外で
"テン・ハーンは非常にぶっきらぼうで率直な性格だ。"と事情に詳しい関係者は言う。"彼は本来は正直な男だが、昨シーズンは選手に対してよりソフトなアプローチを取らざるを得なかった"。
さらに、言葉の問題にしても、人々はテンハクを過剰に批判しているようだ。"彼は英語を話すが、言葉のニュアンスを理解していない。たとえば昨シーズン、彼はカゼミーロを怒らせた。戦術的な理由でテンハーンが話したにもかかわらず、チャンピオンズリーグで何度も優勝している選手を怒らせてしまった"
サンチョとラッシュフォードに対するテン・ハーンの対応もまた、チーム内の不和を引き起こした。当初はほとんどの選手がサンチョを懲戒処分にしたテン・ハーンの決断を支持していたが、サンチョのソーシャルメディア上での発言から、テン・ハーンの処分は厳しすぎると感じ、融通が利かないと見る選手もいた。
テン・ハーンが公の場で批判した結果、ラッシュフォードの調子は昨シーズン低迷し、改善しなかった。
テンハガルの厳しい態度の下で、自信を高めるのが難しい選手もいる。情報筋によると、ある上級選手は、士気を高めるために試合前にやる気を起こさせるような話をしてくれるよう、ゼネラルスタッフに頼んだという。
テン・ハーンはFAカップ優勝後も職を維持したものの、再建されたコーチングスタッフの「生き残り」として残された。テン・ハーンが招聘したミッチェル・ファン・デル・ガーグ、スティーブ・マクラーレン、ベニー・マッカーシーがチームを去り、ヒエラルキーは彼らの後任としてさらに数人のコーチを雇った。
テン・ハーンはフォワード・イーグルスからレネ・ハークを獲得した。元マンチェスター・ユナイテッドのストライカー、ファニーは22/23シーズンをPSVアイントホーフェンで指揮した後、アシスタント・マネージャーとしてシアター・オブ・ドリームスに戻ってきた。ファニーはこれまでテンハックとあまり仕事をしたことがなかったが、今夏の加入は即座に影響を与えた。
「ファニーはスキッパーのように見えるし、そのように振る舞っている。ある関係者は、"彼は選手と1対1でミーティングをするし、オーラがあるのは間違いない "と語っている。誰もそんなことは言わないだろうが、彼がユナイテッドの新監督になったとしても誰も驚かないだろう。
2001年から2006年の間、ユナイテッドで219試合に出場し、150ゴールを決め、ファンから絶大な人気を誇ったヴァニーは、10月に行われたUEFAカップのポルトとのアウェー戦の後、3-3の引き分けで最後にピッチを後にした。その時ピッチにいなかった交代要員たちは試合後のウォームアップを行い、48歳の彼は自分の名前を唱えながら残っていたファンに拍手を送った。
テン・ハーンはマンチェスターで練習し、アウェイゲームには午後遅くに移動することを好むが、これは他のチームの監督と変わらない。しかし、情報筋によれば、試合後にポルトで一泊し、金曜日の午後にマンチェスターに戻らなければならないことに、選手たちは「不満」を抱いているという。
"彼らはただ家に帰り、自分のベッドで寝て、午後にトレーニングをしたかっただけなのです"。しかし、彼らはラッシュアワーにイングランドに戻り、翌日のビジャ戦のためにバーミンガムまで移動しなければならなかった" と関係者は語った。
ユナイテッドはその後、ラトクリフ、ブレイルスフォード、ベラダ、アシュワース、ウィルコックスの前でビジャと0-0の引き分けに終わり、未勝利を5試合に伸ばした。試合後、テン・ハーンはユナイテッドが5試合で4度のクリーンシートを達成したことについて語り、7試合でわずか5ゴールという心配な状況も、チームがチャンスをものにすればすぐに改善されると主張した。
マンチェスター・ユナイテッドのスタジアム問題は続く
2022年11月にグレイザー一族が「戦略的見直し」を発表したとき、一説には、オールド・トラッフォードとキャリントンの施設がライバルに大きく遅れをとっており、それらを改善する資金がないことを悟ったことが決断の動機だったとも言われている。
2022年6月、前チーフエグゼクティブのリチャード・アーノルドは、自宅近くのパブで不満を持つファンとの即席ミーティングを開いた際、同じことを言った。
「将来のために、新しいスタジアムとトレーニング基地を建設する。投資家を巻き込まなければならない。私がチームのためにやりたいことをやるためには、それが必要なんだ。世界中のどのチームも新しいホームスタジアムを建設する資金を持っていないのだから。ローンを組むか、投資を見つけるしかないんだ」。
戦略的見直しが正式に終了し、ラトクリフがマンチェスター・ユナイテッドの少数株主持分の取得を完了してから約9カ月が経過したが、オールド・トラッフォード再建のための資金探しはまだ続いている。
事情に詳しい情報筋によると、ユナイテッドは現在、オールド・トラッフォードを再建するか、新スタジアムを建設するか決めかねているという。ラトクリフが設置した調査タスクフォース（ガリー・ネビルやセバスチャン・コーら）は、年内に提言を出す予定だ。このプロジェクトには20億ポンド以上の費用がかかる可能性があるが、その資金がどこから来るのかは不明である。
「可能な限りの資金調達方法を検討しなければならない」とコレット・ローチ球団COOは7月のファンフォーラムで語った。
事情に詳しい情報筋によると、ラトクリフはオールド・トラッフォードと同じ敷地に10万人収容のスタジアムを再建することを希望しているという。しかし、ユナイテッドが100年の歴史を持つシアター・オブ・ドリームスをどのように維持するのかという懸念もある。今年の夏、当初はオールド・トラフォードを縮小し、女子チームとユースチームの本拠地として使用することが提案されたばかりだが、その後の話し合いで、この計画は費用対効果が見込めないことが明らかになった。
女子チームの次の目標は？
ラトクリフは、ユナイテッドのサッカー事業を引き継いで以来、注目される人事であれ、人員整理であれ、すべての決断がチームのフィールドでのパフォーマンスを向上させることを目的としていることをよく理解している。しかし、ラトクリフとイングリス・グループは男子チームにしか興味がなく、女子のことには関心がないのでは、という声もすでにある。
事情に詳しい情報筋によれば、5月に行われた女子FAカップ決勝のウェンブリー・スタジアムにインリックス・グループの代表がいなかったことに、チーム全員が不満を抱いていたという。この夏、女子チームをキャリントン・トレーニング・ベースの特注施設から移動させ、男子選手を収容するという決定が、ラトクリフと彼のチームを完全に崖っぷちに追い込んだ。
同じ頃、女子キャプテンのケイティ・ゼルムとイングランド代表のメアリー・エップスがフリートランスファーで去った。
ユナイテッドは女子チームの発展に "完全にコミットしている "と主張しているが、女子チームのボスであるマーク・スキナーは、不満を持つファンとチームのオーナーとの間を取り持つ仲人役を演じなければならなかった、とコレット・ローチは言う。
マンチェスター・ユナイテッドは2028年までにタイトル争いに加われるか？
ラトクリフは、時間があれば物事は好転すると信じてきた。アシュワースをスポーツ・ディレクターに、ウィルコックスをテクニカル・ディレクターに、そしてベランダをチーフ・エグゼクティブに起用することで、彼はその目標、つまり最高の経営幹部を招聘するという目標を達成した。
彼らは以前の混乱を収拾し、ユナイテッドをフットボールの頂点に返り咲かせた責任のほとんどを負っている。アシュワースは補強に大きな影響を与えるだろう。ユナイテッドは最後にプレミアリーグのタイトルを獲得して以来、この分野で大きな失敗を経験してきた。アシュワースは昨夏の移籍バックディールに満足していたが、深刻な不振に陥っていたチームを立て直すには、1回のウィンドウでは不十分だったと認識されている。
ユナイテッドはこれまで、タイトル争いに加わるための正確なタイムテーブルを示すことを渋ってきた。しかし、今シーズン序盤のいくつかのコミュニケーションで、ベッラダはユナイテッドが創立150周年を迎える2028年までにタイトルを獲得することを目指していると語っていた。
ラトクリフがユナイテッドをあるべき姿に戻すという野望を実現するには、3シーズン以上の猶予が必要だ。それはまた、ユナイテッドがどれほど遅れをとっているか、そして10年以上続いている悪循環を逆転させるためにどれだけの努力が必要かを示している。
