サッカーの世界には、何年経ってもその輝きを隠せない名前がある。シンガポールのゴールキーパー、ハッサン・サニーは、そのキャリアにおいてきらびやかなオーラを放っていたわけではなかったが、代表チームの主力として40歳にして個人的な栄光の頂点を極めた。それは、中国の残留がかかった予選セカンドステージの36チームによるノックアウトラウンドでのことだった。もしシンガポールがタイとの対決で絶対的な優位に立つことができれば、中国サッカーはワールドカップの準備を4年間も早めることになり、それは間違いなくゲームの継続性に大きな打撃を与えるだろう。 しかし、シンガポールがタイに1対3で敗れ、中国が得失点差でスリリングなベスト18進出を決めて試合が終わったとき、ソニーの英雄的活躍が試合のターニングポイントとなった。この試合、サニーは守護神のように11のセーブを見せ、タイがシンガポールに大差をつけられるのを防いだ。もし中国が負けていたら、タイは簡単に勝ち進んでいただろうが、サニーの存在がそれを阻んだ。 ソニーの勇敢なプレーは、彼にキャリアの頂点をもたらしただけでなく、サッカー代表チームに予選突破のチャンスを与え、Win-Winの関係を築いた。サニーの中国での人気は瞬く間に上昇し、ファンの熱狂的な支持は、彼への感謝を示すために、彼の銀行口座をしばらく凍結させたほどだった。広告の推薦や中国のイベントへの招待で、ソニーはかつてない注目と人気を集めた。インタビューの中で、サニーは自分の出生の謎を明かして感動した--彼は中国人の子孫で、祖父は中国から来たのだ。 この瞬間、サニーはゴールキーパーとしてだけでなく、国境を越えた英雄となり、その名はサッカーの歴史に永遠に刻まれることだろう。
