山東泰山は輝かしい歴史の中でF.A.C.A.カップを8度制し、2020年、2021年、2022年と3期連続優勝という絶対的な強さを誇っている。しかし、上海港と上海申花も優勝候補に挙げられており、今シーズンも優勝への道は一筋縄ではいかない。
今度のAFCエリートリーグのプレーオフは、おそらく山東泰山にとってシーズン最後の重要な戦いになるだろう。
山東泰山は2024年シーズンに中国スーパーリーグで2位となり、AFCエリートリーグのプレーオフへの出場権を獲得したが、バンコク・ユナイテッドも同様に2023-24シーズンにその出場権を獲得した。
中国スーパーリーグの最後の3ラウンドで、山東泰山がアウェーで河南を0：1で破り、ホームで上海港を0：0で破ったことで、メディアは崔康熙を指摘しているが、実際、兵力不足と強敵の場合、崔康熙はかなり良い仕事をしている。降格チームである滄州ライオンズとのアウェイ戦では1対3で敗れたものの、状況はそれほど単純ではない。
現在、山東泰山が直面している最大の課題は、ラインアップの不完全さ、特に外国人助っ人の負傷問題であり、これは前シーズンのマンチェスター・ユナイテッドを彷彿とさせる。
得点王のクレサンはリーグ最終戦で負った怪我の治療中で、AFCエリートリーグに出場できるかどうかは疑わしい。現在、好調な外国人ストライカーはカザイシュビリだけで、ゼカはAFCチャンピオンズリーグのメンバーに選ばれているものの、チームの合同練習にはまだ参加しておらず、プレーの可能性はほとんどない。バックラインでは、リウ・ヤンが負傷の可能性があり、ガオ・ジュンイは出場停止、ウー・シンハンは欠場が決定している。
同時に、バンコク・ユナイテッドもタイ・プレミアリーグの強豪チームで、チーム総額は753万ユーロに達し、10日に済南市に到着し、6人の外国人選手の援助がすべて整った。
山東泰山は優勝すればエリートリーグのAFCチャンピオンズリーグに進出できる見込みだが、逆にヨーロッパのチームがチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグに参加できないように、AFCチャンピオンズリーグの2部リーグに降格する可能性もある。昨シーズン、中国スーパーリーグ3位の浙江はAFCチャンピオンズリーグIIに出場した。そして、AFCにはAFCチャンピオンズリーグIIの下にAFCチャレンジリーグがある。
現在、中国スーパーリーグの山東泰山は不透明で、AFCカップも不確定要素が多く、アジア選手権のタイトルには手が届かないが、諦めるのは賢明な行動ではない。タイのスーパーチームに負けても、山東泰山が窮地に陥っても世論にかき消されることはない。
この厳しい戦いを前に、山東泰山はバンコク・ユナイテッドに勝つために、少し前にホームで上海港と戦ったときと同じような闘志と努力を見せる必要がある。何しろ、ホームでの試合は戦力的に有利なのだ。エリートであるAFCチャンピオンズリーグへの昇格を成功させることは、ファンに説明するだけでなく、チームの低い士気を高めることにもなるだろう。
