アルゼンチン：自業自得の悲劇
アルゼンチンのグループBの対戦相手であるモロッコ、ウクライナ、イラクは勝利が期待されていたが、2024年コパ・アメリカの栄光はオリンピックへのスムーズな道筋にはつながらなかった。第1戦ではモロッコに2-0で敗れ、第2戦ではイラクを3-1でかろうじて下し、ようやく自信を取り戻した。グループBの最終戦、アルゼンチンは憂さ晴らしを期待していたが、モロッコと得失点差が同じだったため、グループ2位に降格、フランスはあっさり戦線離脱した。
チームの中核であるアルバレスは、9000万ユーロもの価値を持ちながら、グループステージでは無収入に終わったが、マンチェスター・シティを去りたい、ハーランドの後釜にはなりたくないと明言している。シティはまた、適切なオファーがある限り、放出は不可能ではないと明かした。
グループC：スペインの重荷
エジプトやウズベキスタンのようなチームと契約しているとはいえ、スペインがタイトルを獲得するのは容易ではない。若い選手に率いられたスペインチームには、十分な強さと経験が欠けている。グループステージでスペインはウズベキスタンに2-0で勝ち、ドミニカ共和国と1-1で引き分け、かろうじてグループリーグを突破した。最終戦でスペインはエジプトと対戦し、グループ1位を確保できたが、フィールドの不利から敗れ、グループ2位に終わった。
今回のスペイン代表のオリンピック・タイトルへの道のりは、チャレンジに満ちているようだ。
グループD：日本、チャンピオンシップ隠しシード
日本、パラグアイ、マリ、イスラエル。一見平凡なこのグループには、タイトル獲得への最大の可能性が隠されている。五輪日本代表はパラグアイを5-0で振り切り、マリとイスラエルを1-0で下して好調な仕上がりを見せた。フランスと同組になったものの、得失点差の不利もあり、日本はグループ2位に望みをつなぐのみだ。
次の準々決勝、フランス対アルゼンチン、エジプト対パラグアイ、モロッコ対アメリカ、そして日本対スペインは、間違いなくファンが最も楽しみにしている対戦になるだろう。
五輪日本代表は、オーバーエイジこそいないものの、若い選手がたくましく、闘志にあふれている。スペインという強敵を相手に、五輪日本代表が暗躍して優勝する可能性は十分にある。
日本代表の森保一監督が、"日本サッカー協会は2050年のワールドカップ優勝を目指しているが、そんなに遅くはないはずだ "と発言した。このような壮大な言葉は、日本代表のオリンピックへの期待を高めずにはおかない。
2 8月21日：アメリカ モロッコvs.
8月2日、23日：日本スペイン対スペイン
3 8月1日：エジプト対パラグアイ
3 8月3日：アルゼンチン フランス対アルゼンチン
