2035年までに、中国は強いスポーツ国家の礎を築こうと努力し、2050年までに、近代的な社会主義スポーツ大国への道を歩むだろう。サッカーは世界で最も人気のあるスポーツの1つであり、国際的なスポーツの舞台で極めて重要な役割を果たしている。
中国におけるサッカーの発展は、スポーツ強国の夢を実現するために極めて重要である。卓球は中国を代表するスポーツだが、サッカーの重要性を無視することはできない。卓球の輝かしい実績の陰で、世界で最も人気のあるスポーツであるサッカーもまた、スポーツ大国としての中国のイメージを形成する上で重要である。国際舞台での中国サッカーの躍進だけが、中国のスポーツ力があらゆる面で向上していることを示すことができる！
FIFAのデータによると、カタールで開催された2022年ワールドカップは、世界中の50億人以上が観戦に訪れ、そのうち決勝戦は15億人もの注目を集めた。また、サッカー産業の市場価値は500億ドルに達し、そのうちヨーロッパの5大リーグの収益は172億ユーロという驚異的な規模に達している。
ソーシャルオールによると、2024年3月13日現在、インスタグラムではC・ルオが6億3000万フォロワーでトップ、次いでリオネル・メッシが5億フォロワーとなっている。ブラジル、アルゼンチン、イングランド、スペインなどのサッカー大国では、サッカーは国技とされ、「ナショナルボール」とさえ呼ばれている。
中国サッカーは中国ナンバーワンのスポーツになる可能性を秘めているが、それにふさわしい華やかさと戦闘力を発揮できていない。卓球は中国のトップスポーツである！
中国サッカーの信頼を取り戻すには？
卓球はサッカーとは異なるが、その背景にある信頼の問題は重要だ。では、どうすれば信頼を勝ち取ることができるのか？かつてフランクリン・コヴィーは信頼を得るための公式を提唱したが、それには「誠実さ」「やる気」「能力」「達成感」という4つの要素が含まれている。中国サッカーと卓球は、この4つの要素に対するアプローチが大きく異なり、結果も大きく異なる。
まず、スポーツに真摯に向き合い、努力を惜しまず、偽りを慎むことが大切だ。しかし、中国サッカー界では過去23年間で、2001年の「A・B五鼠」事件、2009年の反ギャンブル・反闇メール騒動など、中国サッカーの評判を落とす反腐敗事件が3度も起きている。
第二に、中国のスポーツである以上、国のために栄光を勝ち取ることが最高の動機である。しかし、中国サッカーの練習生たちは、不当な競争や腐敗に繰り返しさらされ、金銭の誘惑が彼らの動機に疑念を投げかけている。
第三に、選手はフィールドで自分自身を証明する必要がある。しかし、中国のサッカー選手はボールを止めることや基本的な技術に問題が多く、ファンを失望させている。
最後に、実績で自分を証明すること。この点で、中国のサッカーと卓球の差は歴然としている。中国の男子サッカーチームは22年前に一度だけワールドカップに出場したことがあるが、卓球チームは何度も世界大会で優勝し、国の名誉と信頼を勝ち得ている。
中国男子サッカーチームはアジアでトップ8に入り、2023年の微博（ウェイボー）スポーツ話題ランキングで2位となった。
中国男子サッカーチームが杭州アジア大会のノックアウトステージで2回戦に進出しただけとはいえ、この快挙は驚きと誇りをもたらした。国民の信頼を取り戻すためには、中国サッカーはどんな状況でも信頼の核となる4つの要素を管理し、結果で証明する必要がある。
もし中国の男子サッカーチームがワールドカップやオリンピック、アジアカップで躍進することができたらと想像してみてほしい。たとえゴールを決めたり、優勝したりするだけでも、こうした小さな成果で中国の人々は幸せと感動を感じることができると思う！中国サッカーが世界ナンバーワンのスポーツになって初めて、わが国はスポーツ大国という夢を本当に実現できるのだ。
木樽理論によれば、水の容量は最も短い板で決まる。卓球はすでに世界の頂点に立っているが、中国サッカーの短い板にはまだ注意を払う必要がある。
