カナダにおけるWNBAの台頭を解剖：単なる市場ではなく、文化の衝突である
バスケットボールのプロモーションという分野において、カナダ初のWNBAチームの誕生は、オーナーやスポーツリーグに地元ファンの市場拡大以上のものをもたらした。
トロントのNBAチーム、トロント・ラプターズとMLBチーム、トロント・ブルージェイズが証明しているように、これらのチームは国内におけるリーグの唯一の代表となった。2019年のラプターズの優勝は、カナダ人のホッケー熱に火をつけただけでなく、バスケットボール熱も煽った。ラプターズのスローガン「We the North」は、カナダのバスケットボールファンの誇りの象徴となった。
ラプターズの成功によって、より多くのカナダ人がバスケットボールとNBAを愛するようになり、新チームはカナダの女子スポーツ市場により良いサービスを提供する方法をもっと考える必要があるかもしれない。
カナダでは女子スポーツが盛り上がっている。
4月20日、PWHLモントリオールの試合がベルセンターで行われた。21,000人を超える観客が詰めかけ、女子プロホッケーの試合としては新記録を樹立した。
ホッケーだけでなく、他の女子スポーツもカナダではかつてない注目を集めている。
2023年9月、サッカーカナダ女子代表チームは、完売した観客の前でジャマイカ代表と対戦し、29,212人の観客を集め、オンタリオ州で開催されたカナダ代表チームの観客動員記録となった。
2023年5月、トロントのスコシアバンク・アリーナでは、ミネソタ・ボブキャッツ対シカゴ・スカイのWNBAプレシーズンゲームが開催された。この試合は19,923人の観客を動員し、いくつかの視聴率記録を打ち立てた。
プレシーズンの花火は、カナダにおけるWNBA人気のスナップショットにすぎない。2023年、WNBAの全国平均視聴率は前年比32％増だった。
カナダ人のバスケットボールへの情熱は燃え上がったが、女子バスケットボール市場はまだ注目度が高く、発展途上の段階だった。ラリー・タネンバウムはこの市場に可能性を見出し、これがカナダ史上初のWNBAチームの誕生となった。
命名論争
この新しいWNBAチームの命名については、実は興味深い話がある。
かつて、WNBAのチーム名はたいてい地元のNBAチームにちなんでいた。例えば、フェニックス・サンズに対応するWNBAチームはフェニックス・マーキュリーであり、ミネソタ・ティンバーウルブズに対応するチームはミネソタ・ボブキャッツである。しかし、BBCによると、WNBAの新チームはその伝統を破り、ラプターズとは別のチームとなる。
この独立した名称は、女子スポーツの自立を促し、スポーツ界における男女間の不公平をなくすことを目的としているだけでなく、新チームがラプターズとホームコートを共有しないためでもある。
しかし、おそらくもっと深い理由は、チーム作りの裏にあるビジネスの紆余曲折に関係している。
カエデの葉を取り除く。
BBCによると、タネンバウム氏のキルマー・スポーツ・ベンチャーズが新チームのオーナーとなり、1億1500万ドルをチームに投資するという。タネンバウム氏は、NBAとカナダのスポーツとの結びつきにおいて重要な役割を果たしている。
1991年、タネンバウムはトロントにNBAフランチャイズを誘致するための活動を開始し、1998年にはトロント・ラプターズ・バスケットボールチームと、スコシアバンク・アリーナの前身であるエア・カナダ・センターを購入し、カナダのスポーツ投資家のアイデンティティを示す重要な存在となった。
MLSEの株式を25％所有するタネンバウム氏は、カナダのスポーツ投資家としての地位を最も重要な形で表現している人物でもある。現在、NBAラプターズ、NHLメープルリーフス、CFLアルゴなどを所有するMLSEの評価額は80億ドルで、スポーツ分野で大きな存在感を示している。
しかし、タネンバウムは新チームについてMLSEと意見が一致しなかった。彼は女子バスケットボールの人気の傾向を頼もしく思っているが、この見解はMLSEとは共有されていない。
結局、タネンバウムはMLSEの持ち株を減らし、オンタリオ州の年金機関であるOMERSに5％の株式を4億ドルで売却し、WNBAの新参者をカナダに招き入れるために自身のキルマー・スポーツ・グループを頼った。
タネンバウムとMLSEの間の概念の違いはまた、私たちはMLSEを選択し、MLSE社は、ホルダーのカナダのスポーツシーンのメープルリーフのトーテムに依存していないので、この新しいWNBAチームにラプターズに対応する名前を与えることは明らかに不適切である - 上記の命名騒ぎを理解するのに役立ちます。
MLSEから離れ、チーム名にラプターズのトーテムを引き継ぐかどうかは別として、今日の女子スポーツは実に良いビジネスである。
