前回の五輪予選で五輪代表が不在だったこともあり、今回のグループリーグは大きなチャレンジとなった！前回のグループリーグを振り返ってみると、オリンピック代表チームは、日本、韓国、アラブ首長国連邦（UAE）と同じグループに入るという不運に見舞われた。メディアはこのグループを「スーパー・デス・グループ」とまで呼んだが、UAEオリンピックチームは言うまでもない。日本と韓国だけで、オリンピック代表の前に立ちはだかる2つの越えられない山のようなものだ！それを突破するためには、予選突破への道のりは険しく凸凹になるに違いない！
4月16日に開幕するU23アジアカップでは、オリンピックチームがアジア王者の日本オリンピックチームと初戦を戦う。ありがたいことに、この日は国際試合の日ではないため、ヨーロッパに留学中の日本オリンピックチームの多くの選手がこの試合を欠場し、所属クラブからリリースされることもない。しかし、中国オリンピックチームにとって、相手を過小評価することはできない。何しろ、総合力は我々より格段に上なのだから。オリンピックチームにとって、今年のU23アジアカップの初戦は、間違いなく死闘となる。グループの強さと状況の複雑さを考えれば、最初の敗戦は、基本的にチャンスがないことを意味する。
五輪代表が発表した23人の選手リストから、チームの中核を担うのはタオ・チエンロンとエフィルディンだ。タオ・チエンロンは英紙『ガーディアン』の「世界で最も有望な60人のスター」の1人に選ばれ、オリンピックチームのキャプテンを務めてきた。しかし、クラブの要請により、タオ・チエンロンは一時中国に帰国。彼が不在の間、エフィルディンがオリンピックチームの中心となっている。先日のウォームアップ・マッチでは、エフィルディンが2つのペナルティ・コーナーを通じて、オリンピック・チームがマレーシア・オリンピック・チームを2-1で下した。タオ・チェンロンとエフィルディン、どちらがオリンピックチームの中心になるのだろうか？楽しみに待とう！
