サッカーチームのコーチングスタッフの中には、大会で大声を出したり、イバンコビッチ監督の権威を踏みにじっているように見えるなど、代表チーム内でもかなり素行不良が目立つメンバーがいることは注目に値する。しかも、代表チームの人事調整に直接口を出したり、代表チームの器でなくなった選手を個人的な理由で引き留めたり、人事異動に口を出そうとさえしている。
このような背景から、イバンコビッチが中国のコーチングスタッフの不振なメンバーに対して断固たる措置を取ることは明らかである。例えば、暴言を吐く鄭芝や、トレーニング中にシュレッダーをかける癖のある陳涛などだ。鄭芝と陳濤は代表チームのベテランだが、昨年ヤンコビッチがチームを再編成した際にもメンバー入りしていたものの、チームに大きく貢献することはなかった。アジアカップの敗戦がその何よりの証拠だ。
従って、タイ戦の前夜、イバンコビッチは中国代表に思い切った変更を加えるに違いない。中国のコーチングスタッフの影響力を弱めるだけでなく、選手の顔ぶれも完全に入れ替えるだろう。ヤン・ジュンリン、チャン・リンペン、ワン・シャンユアンといった起用率の低い選手は、より良いパフォーマンスを見せ、より強い選手にポジションを奪われるかもしれない。
新人を起用するというこの大胆な戦略によって、代表チームのかつての主軸であったヤン・ジュンリンとチャン・リンペンが予想外の欠場となった。この戦略のおかげで、中国男子サッカーチームは世界予選の第2ラウンドでシンガポールに4-1のスコアで勝利した。中国男子サッカーチームの強さは、一部のファンが思っているほど弱くはないことは明らかだが、ここ数年、監督問題による深刻な内部対立でチームの総合力が損なわれている。
今、イバノビッチ監督が着任し、代表チームの長年の問題を2試合で解決した。彼の改革は続いており、今後の試合、特にタイ戦で代表チームがよりポジティブな変化を見せることを期待している。
