U23アジアカップ前夜を振り返ってみると、中国男子サッカーチームの戦績は暗い。初出場以来4回の大会で、わずか1勝11敗に終わり、グループステージでの経験もほとんどなく、ほとんどの場合、負ける苦しみを味わっている。特筆すべきは、ホームで開催された1大会でバーレーンを破り、U23アジアカップ史上初勝利を挙げたことだ。しかし、過去3回のウォームアップ・マッチを終えて、中国U23男子サッカーチームには期待の光が差しているようだ。
今年の中国ユースチームの活躍は特筆に値する。昨年のU15東アジアカップでは、日本と韓国を破って優勝した。サウジアラビア、日本と死のグループに入ったU20アジアカップでも、グループステージでディフェンディングチャンピオンのサウジアラビアを破り、グループ2位でノックアウトステージに進んだ。ノックアウト・ラウンドでは、延長戦まで韓国と激闘を繰り広げたものの、結局は無念の敗退となった。ユースチームの強さは侮れないという証明である。
しかし、U23代表チームはカタール戦で3人の主力選手の欠場に直面した。黄志浩はゴールキーパーのポジションが足りないため、付き添いとしてトレーニングに参加しただけだった。一方、サイドプレーヤーの謝文能とタオ・チェンロンは、中国スーパーリーグでの熾烈な競争のため、トレーニングに選ばれなかった。これらの欠員を埋めることができれば、中国のU23男子サッカーチームの強さはさらに強化されるだろう。
