日程が進むにつれ、早期離脱者が5チームに食らいついた。台北は4連敗を喫し、6月に2連敗を喫したとはいえ、3位マレーシアとの勝ち点差は6にまで広がった。香港と同じような位置にいるトルクメニスタンも、イランとウズベキスタンに圧倒され、4試合でわずか勝点1で大会を去った。パキスタンとネパールも4試合で1勝もできず、トーナメント最後の2ラウンドで奮闘したものの、グループ3位にとどまり、残念ながら次の18試合への出場権を逃した。
次ラウンドでの勝利がグループリーグ突破のカギを握る、勝ち点7以上の7チームに注目したい。特に男子サッカーチームは、6月のタイ大会で勝ち点3を加算できれば、グループ2位への躍進が期待できる。スリリングな試合で韓国に勝てば、グループ首位に躍り出る可能性さえある。もちろん、これは韓国がシンガポールに勝てないという厳しい前提があってのことだ。
特筆すべきは、代表チームが理論上、残り試合を2戦とも落としたとしても、まだ生き残る可能性が残されていることだ。分析によれば、最終戦でタイに敗れた場合、タイの勝点は7に上昇し、韓国対シンガポールの試合に勝った場合、韓国は勝点13に上昇、シンガポールは勝点1しか積み上げられず、トーナメント敗退を宣言する。最終戦、韓国代表が韓国に敗れた場合、勝ち点は7のままだが、韓国は16に繰り上がる。タイがシンガポールに敗れた場合、タイは勝点7のまま、シンガポールは勝点4に繰り上がる。ルールでは、グループリーグで上位2チームが勝ち進めば、韓国は予選敗退となる。代表チームはタイと勝点7で並んでおり、勝敗関係、得失点差、レッドカード、イエローカードなどを比較する必要がある。勝敗関係では、両チームは互いに勝ったり負けたりしているので、得失点差を見る必要がある。得失点差で日本代表が上回れば、韓国とともにグループステージ突破が期待できる！
残りの14チームにはまだ進出の可能性が残されているが、複数のラウンドがあるため状況は複雑だ。たとえばグループAでは、カタールが勝点12で早々に確定し、インドとアフガニスタンがそれぞれ勝点4、クウェートが勝点3。昇格への道のりはまだサスペンスに満ちている。どの試合の勝敗でも3チームの順位がひっくり返る可能性があり、アジア予選で最も混沌としたグループであることは間違いない。
