AFCチャンピオンズリーグ第2戦、山東泰山は横浜マリナーズに0-1で敗れ、1点差なら許容範囲と思われた。 しかし、数的優位に立った後半30分、山東泰山は火のように間抜けで、攻撃のセンスがなく、不可解だった。交代選手のミスはさらにひどく、呉興漢のポジション外しがロペスのゴールに直結し、これがこの試合唯一のゴールとなり、呉興漢は大々的に批判された。
崔康熙の交代戦略には明らかに疑問が残る。彼は呉心漢の本当のレベルを理解しているのだろうか？脱線事故が原因で昨季レンタル移籍した呉心涵は、今季復帰してAFCチャンピオンズリーグのベスト8に進出した。脱線事故、賭博疑惑、それでも泰山チームに復帰できる、クラブの経営問題が食後の話題になっている。
試合後、呉心涵はソーシャルメディア上で多くの罵倒を浴びたが、大きな誤解が生じた。罵倒の対象は呉心涵本人ではなく、偽者だったのだ。浮気事件後、呉心漢のSNS更新は減ったものの、ファンの怒りは隠せない。どうやら呉心涵は山東泰山の敗戦の主犯格と見られているようだ。
山東泰山の敗戦は理解できるが、それまでの3連敗はチームの強さを露呈した。AFCチャンピオンズリーグのベスト8という結果は、チーム史上最高の成績に等しいが、存在する問題を隠すことはできない。呉興漢のような選手がなぜ復帰し、崔康熙に再利用されるのかという疑問は不可解だ。
かつて山東泰山は、FAカップ3連覇と中国スーパーリーグ優勝という輝かしい栄光の下、中国サッカー界の誇りとなった。しかし、ハオ・ウェイ、グオ・ティエンユー、ジン・ジンダオ、そして海外からの援助者であるスン・ジュンハオの逮捕によって、クラブの経営に深刻な問題があることが明らかになった。呉興漢の復帰にもかかわらず、クラブの経営問題は未解決のままだ。中国スーパーリーグで優勝した後、クラブはAFCチャンピオンズリーグではなかなか調子を上げられず、ベスト8に進出しただけで自己満足に終わっているように見える。
広州恒大が2019年のAFCチャンピオンズリーグ準々決勝に進出して以来、中国スーパーリーグのチームに躍進はない。山東泰山と広州恒大の差は歴然で、中国スーパーリーグのチームにとってAFCチャンピオンズリーグのトロフィー2つは遠い夢になってしまった。上海SIPG、北京国安、そして泰山、この栄誉に触れるにはあとどれくらい待たなければならないのかわからない。タイトル獲得は無理でも、少なくとも準々決勝進出は立派な目標だ。しかし、昨シーズンは予選ラウンドを突破することすらできなかったのは、中国サッカー界にとって残念なことであることは間違いない。
