世界予選が近づくにつれ、イバンコビッチ監督は31人のサッカー代表選手からなる注目の練習メンバーを発表した。この顔ぶれの発表は、地元選手の選考結果に少なからぬ衝撃をもたらした。意外なことに、武漢IIIの若き右サイドバック、デン・ハンウェンが選出されたのだ。
デン・ハンウェンが初めてファンの注目を集めたのは、2017年の中国杯大会にさかのぼる。当時まだ22歳だった彼は、当時のリッピ監督の特別推薦で代表チームの門をくぐった。クロアチア戦では、鄧漢文がチームメイトの王景彬に正確なアシストを送り、チームの決定的なゴールに貢献した。現在、王景彬の姿はファンの視界から消えて久しいが、鄧漢文は中国スーパーリーグのフィールドで前進を続けているが、代表チームからは見過ごされがちだ。
7年前のチャイナカップで一躍脚光を浴び、将来のスター選手と期待されたデン・ハンウェンだが、そのキャリアは決して平坦なものではなかった。彼がプレーした広州恒大と武漢のチームは強豪から強豪へと変遷し、鄧漢文の個人的な運勢も変動している。
中国スーパーリーグでは、特にここ数シーズン、武漢スリーで成熟したデン・ハンウェンのパフォーマンスは印象的だ。彼の柔軟な走りと右サイドからの前方へのアシストは、チームの攻撃陣の重要な一部となっている。過去2シーズン、武漢三で4ゴール7アシストを記録している。しかし、彼が代表チームで活用されていないのは不可解だ。李鉄は彼を過小評価しており、ヤンコビッチは彼を使い捨ての選手と見ている。
イバンコビッチ監督が今回、デン・ハンウェンを代表に選んだことが特に気になるのはそのためだ。しかし、筆者に言わせれば、これはまさに英断であり、才能を評価していることの表れである。代表チームの右サイドバックのポジションがタイトであることを考えると、王震涛以外はほとんど起用できない。29歳の鄧漢文は、若い王震涛よりも個人の能力と試合経験の面で明らかに優れている。
統計によると、デン・ハンウェンは守備が安定し、スピードと爆発力に優れているだけでなく、攻撃面でもクリエイティブだ。彼がチームに加わることで、代表チームの右サイドの廊下は強い影響力を持つことになる。イバンコビッチ監督が就任当初にデン・ハンウェンを起用した理由はおそらくここにある。デン・ハンウェンが期待に応え、世界予選で代表チームのために良いパフォーマンスを見せてくれることを期待しよう。
