中国スーパーリーグの新シーズンが開幕し、手堅いチームがいくつか見えてきた。数字上は勝者と敗者の間に大きな差はないが、実際の試合での両チームの差はかなり大きい。上海は間違いなく優勝候補で、神華と栄成が僅差で続く。泰山は浙江よりやや上とはいえ、過去の強豪チームには遠く及ばない。AFCチャンピオンズリーグでの印象的なパフォーマンスもあってか、泰山に懐疑的な声も多いが、リーグ戦の長さから、タイトル獲得の見込みに不安を抱いているのだろうか？
香港チームのワイドプレーヤーの優位性に気づいただろうか？彼らのパスのひとつひとつはとても堅固に見えたし、その結果、ストライカーたちは数多くの得点チャンスを手にした。
実のところ、現時点での問題は、上海のチームが中国スーパーリーグの全チームの中で最高の中盤のセットアップを持ち、ライバルが少ないことだ。オスカルのパス精度はこのチームで格段に向上し、多くの得点チャンスを作り出すことができている。加えて、このチームは中国スーパーリーグでもユニークな日本代表DFを揃えている。ほぼ全員が代表クラスの選手で、他の追随を許さない。
言うまでもなく、このチームはアジアでも一流で、ワールドクラスのスター、ウー・レイを擁している。異論があるなら、バルセロナでの彼のパフォーマンスを見てほしい。このようなチームであれば、明らかな欠点を見つけるのは不可能に思える。監督チームの実利主義と高度な戦術は、対戦相手にチャンスを与えない。
神華と栄成の長所は同じように明らかで、明らかな弱点はほとんど見当たらないが、上海に比べるとチームはあまり整っていないように見える。これは新人が多すぎるせいかもしれない。しかし、この2チームは中国スーパーリーグでもトップクラスの選手層を誇り、年齢構成も妥当だ。
栄成と神華も欠点を見つけるのが難しく、ベンチには国際色豊かな選手が多い。しかし、上海に比べると洗練されておらず、新人が多い。しかし、選手層の厚さは中国スーパーリーグでも群を抜いており、年齢構成も非常に合理的だ。
この2チームの上海に対するアドバンテージは、国際的に通用する若い選手が多いことだが、中盤の強さはやや劣る。上海の中盤にオスカルがいれば、中国スーパーリーグのどのチームも敵わないだろう。
泰山が4位や5位にいるのは珍しいことではない。確かにAFCチャンピオンズリーグでは好成績を収め、多くの称賛を集めたが、リーグ戦は30ラウンドもある。泰山のアドバンテージはAFCチャンピオンズリーグほど明確ではないが、カップ戦に切り替わればより顕著になるだろう。しかし、泰山は外国人選手が少なく、ゼカの離脱でチームが弱体化し、ヘディングの能力も落ちている。
現時点では、チームの戦術に変更が加えられる可能性は低い。とはいえ、カップ戦では好成績を残している。夏の間に新しい選手を獲得しない限り、チームの問題を解決するのは難しいだろう。これが、リーグ優勝の見込みを保守的に見る理由のひとつだ。AFCチャンピオンズリーグのオーラがなければ、泰山のパフォーマンスは中国スーパーリーグの他のチームと変わらないだろう。
