AFCチャンピオンズリーグのノックアウトステージ最初の重要な試合は、北京時間3月6日午後6時から行われる。中国のファンから高い評価を得ている山東魯能泰山は、ホームスタジアムで日本の横浜マリナーズの挑戦を受ける。
AFCチャンピオンズリーグ・ノックアウトラウンドの最初の2ラウンドは死闘であり、特に横浜マリノスのような強豪との対戦はホームでのアドバンテージが重要となる。山東魯能がホームで敗れれば、日本でのアウェー戦で勝てる可能性は限りなく低くなる。
横浜マリナーズと山東魯能はAFCチャンピオンズリーグで4度対戦し、2勝2敗という複雑な歴史を持つ。しかし、山東魯能はここ2試合勝利できておらず、次の準々決勝では厳戒態勢を敷かなければならない。
AFCチャンピオンズリーグと中国スーパーリーグで2連勝し、AFCチャンピオンズリーグでも素晴らしいパフォーマンスを見せた山東魯能の最近の調子とは裏腹に、横浜マリナーズも負けてはいない。特にチームの中心だった外国人助っ人モイセスが去った後、地元選手の李源義が徐々にチームの中盤の核となっている。
エバー・グランデでの李源義のパフォーマンスは傑出したものではなかったが、年齢を重ねるにつれ、その技術的、戦術的レベルは著しく向上した。ブロックやスティール能力に優れているだけでなく、ボールコントロール能力も抜群だ。李源義の指導の下、山東魯能の中盤のコントロールと前線での攻撃効率は大幅に向上した。
データによると、AFCチャンピオンズリーグ開幕から7試合で、李源義は魯能で1ゴール1アシストと貢献し、前線での攻撃効率は外国人助っ人に匹敵する。従って、今度の横浜マリノス戦では、李源義の活躍が試合の趨勢を決める重要なファクターとなるだろう。
結論から言えば、山東魯能と横浜マリノスの一戦は様々な要素によって勝敗が分かれるだろうが、地元で遅咲きのMF李源義の活躍が勝敗のカギを握ることは間違いない。このエキサイティングな対戦の最終結果を楽しみにしよう。
