昨年、我が国のU16ユースサッカー代表チームが、ユースの嵐の威力を世界に見せつけたことも見逃せない。東アジアカップ招待大会では、日本や韓国の強豪チームと激闘を繰り広げ、一時はライバルをも凌駕し、最終的には優勝を果たした。しかし、ヨーロッパでのトレーニングでは、プロクラブの前にチームは輝きを失い、ユース育成システムの欠点を露呈したように見えた。
現在、チームの監督は日本の片隅にある小さな村の出身だ。U16日本代表ユースチームの指揮を執るようになったばかりで、まだチームのことはよく分かっていない。残り3試合、今日のような接戦が予想されます。私たちにとって、勝ち負けは重要ではありません。彼らはまだ大人ではなく、サッカー日本代表の未来のスターなのだから。このハイテンションな3試合を経験した後、プロサッカー選手としての基礎を固め、自らのポジショニングを明確にし、昨年の日韓戦勝利の栄光に酔いしれることのないようにしてほしい。
さらに特筆すべきは、今大会で優秀な成績を収めた2人の選手が、あと1週間ドイツに滞在し、ドイツのはしごチームと練習することになっていることだ。現状では、キャプテンの張本とサイドの快速馬が期待の的となっている。また、新疆出身のアブドゥ・シャラムもこのチームで注目されている。
