中国男子サッカーチームがシンガポールとの36チームによる決戦前夜に乗り出そうとしているとき、サッカー協会はチーム内で男子サッカー新ヘッドコーチの人選を加速させている。
2月21日の夜、有名なメディア・パーソナリティの李萱が、待望のサッカー国家代表の新ヘッドコーチ候補であるイバンコビッチがひっそりとわが国に到着したというニュースをSNSで流し、彼が国家代表のヘッドコーチの座を争うために渡航したのではないかと噂された。
1954年生まれのイバンコビッチ監督は、2006年ドイツ・ワールドカップ決勝に進出したイラン男子サッカーチームの指揮を執った後、2009年に中国スーパーリーグに上陸し、山東泰山の指揮を執った。2010年シーズンは、18勝9分け3敗、勝ち点63、天津金門タイガースを13点差で上回り、シーズン最多勝利、最多得点、最多得失点差、最多ホーム勝利の記録を打ち立て、見事タイシャンを優勝に導いた。シーズン終了時には、「2010年中国スーパーリーグ・コーチ・オブ・ザ・イヤー」の称号を授与された。しかし、2011年5月、健康上の問題により、泰山のヘッドコーチの座を去ることになった。
その前にもイバンコビッチ監督はオマーン代表をアジアカップに導いたが、中国代表と同様、オマーン代表はグループステージで2分け1敗に終わった。即座に監督職を解かれた。今回、彼は中国に戻って代表チームの指揮を執りたいという強い意志を公然と表明し、中国チームをアメリカ大陸ワールドカップの決勝ラウンドに連れて行けると確信していた。
同時に、中国サッカー協会は他の候補者も検討しており、韓国のクリンスマン前監督、ポルトガルのケイロス監督などが代表チームの新監督候補とされている。
