アジアカップのノックアウトステージが近づくにつれ、我がサッカーチームは中国の旧正月を迎えるため、早めの帰国の旅に出た。しかし、グループステージでは、3試合中0勝2分け1敗という粒ぞろいの成績しか残せず、我がサッカーチームの歴史において最低の成績と評価されている。とはいえ、アジアカップで24位以内に入ったことで、チームには手厚いボーナスが与えられる。国内メディアによると、チームは20万ドル（約143万人民元）の参加ボーナスを山分けし、各選手は数万ドルを得る。
特筆すべきは、AFCはグループステージで予選敗退した場合でも、参加各チームに最低保証賞金20万ドルを設定していることだ。好成績を収めれば、当然賞金はアップする。準決勝進出チームには100万ドル、準優勝チームには300万ドル、優勝チームには500万ドルが贈られる。その狙いは、選手たちがフィールドでベストを尽くすようモチベーションを高めることにある。
アジアカップのグループリーグが終わり、我がサッカーチームは史上最悪の18位に終わった。残念なことに、カタール戦に引き分けただけで、チームは勝ち進むことができた。この絶好のチャンスを逃し、多くのファンが憤りを感じている。
北京青年報』によると、中国サッカーチームはアジアで13位に転落しそうだという。バーレーンやヨルダンなど、アジアカップで輝かしい成績を収めた3位以下のチームも、わが国のサッカーチームを追い抜くことは注目に値する。次は3月の世界予選、サッカー日本代表の若返りに期待したい。
代表チームがアジアカップの戦いを終えた後、ヤンコビッチヘッドコーチには懐疑的な見方が広がっている。国内のジャーナリストたちは彼の解任を求め、崔康熙、徐振源、喬迪といった後任候補を提案している。最近、著名なスポーツジャーナリストの馬徳興氏が、ヤンコビッチ監督就任の内幕を明かした。選考プロセス全体が急ぎ足で思慮に欠けており、もともとアジア大会のチームを担当していたヤンコビッチに代表チームを任せるのは明らかに間違った判断だった。
マディングは、サッカー代表チームの失敗をヤンコビッチのせいにするのはフェアではないかもしれないと考えている。2023年2月中旬に佛山で行われた選考会議で、ヤンコビッチが代表チームのヘッドコーチに直接昇格することが決まったが、当時すでにこれには懸念があった。特筆すべきは、当時CFAを率いていたのが、昨年4月上旬に重大な法律違反と規律違反の疑いで連行され、法的裁判を受けることになった杜兆采だったことだ。
ヤンコビッチの解任は当然の結論のようだが、最大の懸念は、1カ月余り後に迫った世界最終予選で、彼が引き続きチームを率いることができるかどうかだ。性急な監督交代では中国代表を若返らせることはできないかもしれない。しかし、ヤンコビッチ監督がこのまま指揮を執り、最終的に18チームによる大会への出場権を獲得できなかった場合、サッカー協会は大きな責任を負うことになる。サッカー協会の宋凱新会長もまた、長所と短所を天秤にかけ、最も好ましい選択をしなければならないという大きなプレッシャーにさらされている。
