2024年1月3日、中国サッカー協会（CFA）は一連の重い方針を発表し、なかでも帰化選手の登録資格の調整が注目を集めた。新ルールでは、帰化選手も移籍や登録手続きにおいて国内選手と同じ扱いを受けることが規定されており、これまでの垣根を取り払う動きとなっている。
今にして思えば、陳秀源の広州恒大に対する方針は、血統のある帰化選手だけを地元選手の登録にカウントし、血統のない帰化選手は5年間帰化しなければ登録できないというものだった。この方針は帰化選手のプレーをある程度制限し、代表チームの監督による帰化選手の起用にも影響を与えた。
その中でも、デルガドに起こったことはおかしなことだ。中国に帰化した後、地元選手として登録できず、外国人としてポルトガルでプレーし続けた。まるで世界中のリーグが外国人助っ人であるかのように、ファンはほくそ笑んだ。陳秀源の動きは、サッカー代表チームの帰化政策を潰しただけでなく、リーグを霧の中に置き去りにし、その一方で彼自身はそこから利益を得た。
陳秀元が裁きを受けようとしている今、中国サッカー界の罪人はついに相応の罰を受けることになるだろう。中国の男子サッカー界は希望に満ち溢れ、メジャークラブは帰化選手の選択に慎重になるだろう。中国スーパーリーグのチームは、資金力ではブラジルなどのリーグにかなわないかもしれないが、それでも中国に入団を希望する選手は多い。
中国スーパーリーグのチームの資金力を過小評価すべきではないし、他の選手の資金的魅力を過大評価すべきではない。自国で100万、中国で300万という飛躍は、選手にとって非常に魅力的なのだ。もちろん、帰化した選手たちの強さを疑問視する声もあるだろうが、壁を支えられない国産選手よりは確実に上であることは言うまでもない。現在のユースの育成力では、若い選手が壁を背負うのは難しい。
帰化選手の登録政策が自由化された今、これはすべてのチームと中国男子サッカーにとって良いことだ。リーグ戦ではデルガドの悲劇をなくさなければならないし、代表チームでのプレーは選手個人の能力の限界であり、FIFAの方針でもある。他のことを考える前に、自分たちがしっかりやるべきだ。我々はより多くの帰化選手に期待しているし、サッカー代表チームの帰化政策が終わったわけではない。FAが登録の自由化に前向きなのは、確かに明るい兆しだ。
