AFCチャンピオンズリーグの組み合わせ抽選が終わり、蔚山現代は山東泰山にサプライズをもたらした。中国スーパーリーグでの山東の成績は、16試合でわずか7勝と印象的なものではなく、不運な敗戦は上海港から冷笑を浴びたことだろう。
2023-2024年のアジアチャンピオンズリーグに出場した中国サッカーのトップ4は、上海港、山東泰山、浙江省、武漢三鎮だった。上海港はプレーオフでバトン・ルージュ・ユナイテッドに2-3で敗れ、敗退した。浙江と武漢三鎮はグループリーグを突破できず、AFCチャンピオンズリーグでの戦いは早々に終わった。山東泰山は最終戦で敗れたものの、惜しくもノックアウトステージ進出を逃した。
ディビジョン制のため、山東泰山はノックアウト・ラウンドで東アジアのチームとしか対戦しない。抽選の結果、川崎ストライカーと蔚山現代が同じグループに入ったため、疑惑回避の原則から川崎ストライカーの対戦相手は山東泰山に変更された。川崎は中国スーパーリーグのチームと16回対戦しているが、勝率はわずか43％。蔚山現代の存在は、山東泰山への惜しみないプレゼントであることは間違いない。
2009年にAFCチャンピオンズリーグが創設されて以来、川崎フロンターレは中国スーパーリーグのチームと16試合を戦い、7勝4分け5敗という成績を残している。そのうち、北京国安とは4回対戦して2勝2敗、広州恒大とは4回対戦して2勝2分け、貴州人和とは2回対戦して全勝、天津人門虎とは1回対戦して1勝1敗、上海港とは4回対戦して2分け2敗。
中国スーパーリーグ（CSL）チームとの対戦を振り返ると、山東泰山は川崎フロンターレに対してかなり運が良かった。とはいえ、山東泰山は川崎フロンターレとの初対決で中国スーパーリーグの強さを見せつけ、中国スーパーリーグが資金や外国からの援助だけでなく、運動量も兼ね備え、AFCチャンピオンズリーグでも侮れない存在であることを相手に認識させるために、全力を尽くす必要がある。もし山東泰山が川崎に敗れれば、上海港から嘲笑されることになるだろう。
上海ハーバーは2023年シーズンの中国スーパーリーグで優勝したにもかかわらず、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフでバトン・ルージュ・ユナイテッドに2-3で敗れ、AFCチャンピオンズリーグの本戦出場権を逃したことがターゲットにされた。多くのファンはこの機会に、"中国スーパーリーグのチャンピオンの本当のレベル、これでみんなはっきりわかっただろう？"と嘲笑した。
それでも、上海港はスーパーリーグのタイトルを獲得した。AFCチャンピオンズリーグの川崎フロンターレ戦では、上海シーポートは4度の対戦で2勝2分けと無敗。予想外の勝利の可能性もあれば、予想外の敗北のリスクもある。
