AFCチャンピオンズリーグのグループステージが終了し、予想通り横浜マリナーズのケビン・マスカット監督が中国スーパーリーグの新鋭、上海ハーバーの指揮官に就任した。ハビエルが去り、マスカットのコーチングスタイルとチームを率いる能力にスポットライトが当たった。何しろ、優勝候補のチームを率いるプレッシャーは計り知れず、どんなミスも標的になりかねない。既存の土台の上に築き上げるという課題は明らかだ。
マスカットが上海港のオファーを受け入れた最大の理由は、チームが提示した年俸条件が他クラブのそれをはるかに上回っていたからだ。既報の通り、オーストラリアや日本のクラブ（特に横浜）もケビンに強い興味を示していたが、最終的には上海港の誠意が彼を動かし、契約に至った。マスカットは中国スーパーリーグのチャンピオンを指導することにも同じように興味を持っていたし、彼の戦術哲学やプランニングはクラブの期待とも一致していた。
オスカル、ウー・レイ、バルガスといったリーガ・エスパニョーラで通用する選手が加わったことで、上海港の攻撃ラインはより強力になった。このアドバンテージは、代表チームの裏方たちのサポートがあれば、さらに明白になる。そのため、マスカットはここに足を踏み入れることを喜んでいる。彼のチームは火力を高めるために信頼できるゴールスコアラーを切実に必要としており、上海港はまさにそれを提供してくれる。さらに、マスカットには外国人選手の育成という実績があり、上海港もパートナーシップ交渉の中で、新シーズンの外国人選手獲得について言及したことだろう。この件に関しては、双方のコンセンサスが得られていると思う。
マスカットにとって、中国スーパーリーグへの参加はKリーグのような色合いがあるが、いくつかの違いもある。類似点は、中国スーパーリーグが人間関係を重視することと、中国武術を特徴とするチームスタイルにある。また、若手選手の育成方針にも精通している。マスカットは上海に到着すると、すぐに地元のユーストレーニング基地を訪れた。
地元メディアの報道によると、マスカットは上海港のユーストレーニングの成果を称賛している。上海港のユーストレーニングのレベルは、彼の期待を超えていると考えているようだ。U21の第1リザーブチームとの試合を観戦したマスカットは、チームのパフォーマンスは目を引くものだったと語った。また、優秀だった選手全員の名前を覚えており、プロ意識の高さをうかがわせた。
上海ハーバーとしては、マスカットに大きな期待を寄せている。なんといっても、ポルステグルの弟子である彼のプレースタイルと性格は実証済みであり、世界に通じる哲学を持ち、中国スーパーリーグ選手権の改革と発展に大いに役立つだろう。しかも、彼はKリーグやアジアの大会で豊富な経験を積み、試合の実情を熟知している。スーパーリーグ優勝後はAFCチャンピオンズリーグを目指している。マスカットの加入は、間違いなく彼の使命の中心にあるこのビジョンの実現に大きく貢献するだろう。
入団発表後、マスカットは家族とクリスマスを過ごすために短い休暇を楽しむという。彼が魔法をかけて上海港を新時代に導けるのか、それとも絆を深める上で困難にぶつかるのか、それを見極める唯一の方法は試合をすることだ。海口でのウォームアップ・マッチが、彼の能力を試す最初の試練となる。
