中国の男子サッカー選手たちは、0-3で辛勝した直後、休暇の旅に出た。しかし、山東泰山と上海申花のユニフォームに身を包んだ国際色豊かな選手たちは、2023年11月25日に行われるAFCカップ決勝という差し迫った課題に直面しているため、休暇を短縮せざるを得ず、その準備のためにクラブに戻った。そのため、彼らはすぐにクラブに戻り、準備に余念がない。
山東泰山と上海申花は、プロ化の波を乗り越えた最古参のチームとして、AFCカップの決勝に何度も進出している。山東泰山は優勝回数8回という圧倒的な強さを誇る。上海申花も決勝に6回出場し、3回優勝しており、カップ戦の伝統の深さは侮れない。
山東泰山と上海申花がAFCカップ決勝で対戦するのは今回が3度目。プロサッカーの黎明期だった1995年、山東泰山は南京の五台山スタジアムで強豪・上海申花を2-0で破り、クラブ史上初のAFCカップタイトルを獲得した。
時は2019年に移り、両チームはF.A.C.カップ決勝で再び対戦した。台山はホームで1-0とリードを奪ったが、2回戦で上海申花に3-0と逆転された。試合後、泰山の李暁鵬監督（当時）が中国スーパーリーグの最優秀監督賞を受賞した際、「3本のつまらない棒」という有名な言葉を残した。なお、李小鵬を逆転したのは、現在泰山のヘッドコーチを務める崔康熙である。
今回、崔康熙監督率いる泰山は、古巣の上海申花と再び対戦することになり、注目を集めている。総合力では泰山が上だが、神華の強さも侮れない。今シーズン、神華の攻撃はやや物足りないが、守備は堅固で、1-0で13戦全勝、引き分けはすべて1-1の引き分けに終わっている。呉金桂のチームは究極の "プラグマティズム "を見せている。
この対戦では、崔康熙は神華の先制点を警戒する必要がある。多くの外国人がいない中で泰山が先制点を許せば、呉金桂は「バス」戦術に出る可能性があり、逆転はさらに難しくなる。ある意味、この試合は両チームの直接対決である。
