2017年3月22日、湖南省長沙市のヘロン・スタジアムで、盛大な記者会見が行われ、多くの注目を集めた。69歳の "シルバーフォックス "リッピは、いろいろなものを見てきたベテランだが、カメラの前ではいつになく穏やかな表情だった。
記者がリッピに "重圧に怯えない "というスローガンの意味を尋ねると、白髪のリッピは意気揚々と、興奮気味にこう言った。"代表チームの監督になってから、私は常に選手たちにプレッシャーや恐れを手放すよう強調してきた。なぜなら、あなたたちの肩には14億の中国国民の尊厳があり、代表のジャージを着ているのだから、フィールドで全力を尽くさなければならない。代表のジャージを着て、ピッチで全力を尽くさなければならない。"
精神的な刺激に加え、リッピは選手たちの強さも肯定した。"全員が真のレベルでプレーする限り、アジアで誰も失うことはない"。
中国の男子サッカーチームが素晴らしい成果を上げているとき、歴史的な写真が思い浮かぶ。
2018年ロシアワールドカップ予選アジアゾーン12を振り返ると、高洪波は代表チームを率いて4試合を戦い、韓国には2-3で敗れ、イラン、シリア、ウズベキスタンとは引き分けるなど、浮き沈みの激しい結果となった。
2016年10月11日、サッカー代表チームがアウェーでウズベキスタンに敗れた後、高洪波は会見で辞任を表明し、中国サッカー協会（CFA）の首脳陣は「問題は自分の責任であるべきだと感じている」と述べ、チームとファンのサポートに感謝した。
高洪波の辞任後、CFA副会長の蔡振華は自らブリーフィングに参加し、そのプロセスを詳細に説明し、「協会は準備過程で助言を与えるが、最終的な決定権はヘッドコーチにある」と強調した。
その後、サッカー協会のユー・ホンチェン副会長が、シリアからウズベキスタンへのサッカー代表チームの準備状況を紹介し、新監督の選考について説明した。
10月22日、中国サッカー協会（CFA）はリッピ監督の就任を発表し、広州恒大FCもリッピ監督との雇用契約を解消したと発表した。
リッピが代表チームを率いてから、賛否両論や疑問の声が上がったが、カタールとの試合では、最終的に引き分けに終わったものの、リッピの戦術アレンジと選手たちのパフォーマンスはファンの評価を得た。
12チームによるトーナメントの5回戦を終えた時点で、サッカー日本代表は2分け3敗のグループ最下位と、危機的な状況にある。
2017年3月、サッカー日本代表は12チームによるトーナメントの6試合目を迎え、結果が重要な試合となる韓国をホームに迎えた。
ヘロン・スタジアムは、赤いTシャツを着てサッカー代表チームを応援する4万人のファンでごった返した。
リッピ監督は433の布陣で韓国を迎え撃ち、35分に先制した。
後半、サッカー代表チームは戦術を調整し、442フォーメーションに変更して攻撃のプレッシャーをかけ続けた。
結局、サッカー代表チームは終盤のロスタイムに勝利を収め、予選突破への望みをつないだ。
サッカー代表チームのキャプテンである鄭芝の目には涙が浮かび、選手たちには興奮が走った試合だった。
新華社のリッピ評は簡潔で力強いものだった。
試合後、韓国メディアはこの試合を「長沙の災難」と呼び、中国メディアはなりすましで孫をからかった。
数カ月後、長沙の和龍スポーツセンターで「中国サッカーの祝福の地」と刻まれた石碑が除幕式で披露された。
石碑の長さは9.9メートル、高さは3.23メートルで、2017年3月23日を意味し、厚さは0.56メートルで、中華民族の団結、友情、闘争の精神を意味し、石碑の下部には中国1：韓国0のスコアが刻まれている。
それから2年後、于大宝は再び長沙を訪れ、感慨深げに石碑に刻んだ。
