11月20日の夜明けとともに、グリーンスタジアムの光の下で新たな1週間が幕を開ける。代表チームは予選ラウンドで韓国を迎え、山東泰山と上海申花はAFCカップで優勝を争う。CCTV5はこのエキサイティングな2試合を生中継すると予想されている。
中国は11月21日（火）、深圳市龍崗のユニバーシアード・センター・スタジアムで行われる2026年FIFAワールドカップ・アジア予選グループC第2戦で韓国と対戦する。CCTV5の最新の番組表には明記されていないが、通常、試合前夜に番組が調整されるのが通例であるため、中韓戦がCCTV5で生中継される可能性は極めて低い。
第1戦を振り返ると、韓国はホームでシンガポールを5-0で撃破。ソン・フンミョ、イ・ガンインら5選手が勝利に貢献した。一方、中国はアウェーで呉磊と王尚源のゴールでタイを2-1で返した。この一戦は、両チームのランキング首位争いとグループリーグ敗退の行方を左右する重要な一戦となる。アウェーでのタイ戦でも好調を維持できれば、たとえ勝ち点1でも中国にとっては大きな勝利となる。
11月19日、韓国は勝ち点3を獲得するというひとつの目標を胸に深センに乗り込んだ。中国チームはディフェンスに重点を置くと予想され、タイトなディフェンスを崩す韓国の能力が試されることになるだろう。注目すべきは、韓国が第1ラウンドのシンガポール戦で均衡を破れず、前半終了間際に相手のミスを突いてチョ・ギュソンが均衡を破ったことだ。韓国は中国の強力なディフェンスに備えなければならない。
前哨戦の後、2023年CFAカップの決勝戦が11月25日（土）午後4時から蘇州オリンピックスポーツセンタースタジアムで行われる。決勝では山東泰山と上海申花が対戦し、午後4時からCCTV5で生中継される。
両チームともトロフィーを掲げることを熱望している。ディフェンディング・チャンピオンの山東泰山は、予定より6日早く蘇州に到着したことからもわかるように、4連覇を目指している。中国スーパーリーグでAFCチャンピオンズリーグ出場を逃した上海申花は、AFCカップが唯一の希望であり、呉金桂監督とその弟子たちは全力を尽くすだろう。
特筆すべきは、上海申花が最後にAFCカップを制したのは2019年で、そのときは山東泰山を破っていることだ。そして、崔康熙監督は現在、山東泰山の監督を務めている。こうした背景から、上海申花がかつての夢を再び見ることができるかどうかが注目されている。
