今週木曜日の午後8時30分、我がサッカーチームは2026年ワールドカップ予選の開幕戦、タイとのアウェー戦に臨もうとしている。サッカー協会の公式発表では、帰化選手であるイクソンの名前は言及されておらず、多くのファンが疑問を抱いている。一方、国安のストライカー、チャン・ユーニンは、今シーズンの中国スーパーリーグでプレーしていないことで、ファンの間で広く議論を呼んでいる。アイバーソンは調子を落としているとはいえ、個人技の面では国内の選手たちを大きく引き離しており、張勇寧の欠場は間違いなく非常に残念なことだ。多くのファンやメディアは、ヤンコビッチ監督の布陣調整がチームのパフォーマンス低下につながるのではないかと推測している。
タイに向かう前、ヤンコビッチはインタビューでアッカーソンを下げ、チャン・ユーニンを起用した理由を自ら語った。張勇寧は現在の代表チームで最高のストライカーであり、チームの将来にとって極めて重要な存在であると告白した。典型的な9番ストライカーである彼は、優れたボールコントロール能力を持っており、体格の劣るタイ代表に対してチームの武器となるだろう。張勇寧が前線やペナルティーエリア内でボールを奪えば、代表チームは彼を軸にして、呉磊のようなスピードのあるストライカーが素早く間合いを詰め、相手ディフェンスにプレッシャーをかけることができる。
注目すべきは、ウォームアップ・マッチでのアッカーソンのパフォーマンスが圧倒的だったこと。一方、ヤンコビッチはセンターフォワードのポジションに新たな試みを行い、タン・ロンや謝為軍といった選手が注目されている。チャン・ユーニンはビッグリストに含まれたものの、ベテランのタン・ロンがタイ戦の先発センターフォワードになりそうだ。チャン・ユーニンやウェイ・シーハオといった攻撃的な選手は交代要員として出場する可能性が高く、相手のスタミナが切れる後半にチームの攻撃のカギを握るだろう。張勇寧はヨーロッパのクラブで長くプレーしており、体力と意識の高さは国内のストライカーの中でもトップクラス。一ファンとして、張勇寧が試合で調子を取り戻し、監督とファンの期待に応え、サッカー日本代表の勝利に貢献することを切に願う。
前線に比べ、バックラインの問題はさらに深刻だ。姜光泰の負傷がチームの守備に追い打ちをかけ、スターGKの顔俊凌のパフォーマンスも安定していない。ひとたびディフェンスに抜け穴ができれば、タイは突破のチャンスをつかむだろう。とはいえ、このワールドカップ予選で期待通りの結果を残してくれることを祈りつつ、代表チームを応援したい。
