ヤンコビッチが代表チームの指揮を執るようになってから、チームの成績は決して納得のいくものではなかった。
2026年FIFAワールドカップのアジア予選36チームが木曜日に開幕する。深センでトレーニングに励む中国男子サッカーチームは、11月16日のタイとのワールドカップ初戦に備え、14日の中国国際航空便でタイに向かう。
ヤンコビッチ率いる代表チームは11月9日に深センに集合し、翌日から激しいトレーニングに入った。招集された24人の選手のうち、ヨーロッパでプレーしている唯一の選手、呉紹忠（ウー・シャオコン）が昨夜中国に到着し、チームに合流した。しかし、ハーバー・チームのセンターバックである姜光泰が負傷のため練習に参加できず、中国対タイ戦にも出場できなかったため、チームは深圳チームの右サイドバックである徐浩峰を緊急移籍させた。
このリストで最大の疑問符は、現在成都栄城でプレーする帰化選手エッカーソンが除外されていることだ。彼の今シーズンは凡庸だったにもかかわらず、代表チームは適切な代役を欠いている。現在、ヤンコビッチにはセンターフォワードとしてプレーできる選手がウー・レイ、タン・ロン、チャン・ユーニン、シェ・ウェイジュンの3人しかいない。その中でも謝偉軍は国際経験が乏しく、張勇寧は大怪我から復帰したばかりでフォームが謎に包まれている。姜光泰の欠場は、常にセンターバックの中核を担ってきた代表サッカーチームにとって大きな痛手であり、残されたのは呉傑と楊偉起だけである。
ここ数年、サッカー代表チームの総合力は著しく低下しており、ヤンコビッチ監督のトレーニングも満足な結果を残せていない。9月から10月にかけての国際試合期間中、代表チームは4つのウォームアップ・マッチで低調なパフォーマンスを見せた。ベテランの呉西はインタビューで「アウェーでのタイ戦は天候などの面で難しい。しかし、その困難に対処する準備はできている」と語った。呉磊は、中国チームがもはやアジアでの優位性はなく、戦力も低下していることを認めた。「しかし、だからといってあきらめたり自信を失ったりはしない。どんな相手であろうと、ベストを尽くさなければならない。"
大会方式によると、上位36チームが4チームずつ9つのグループに分けられ、上位2チームが次のステージの世界予選に進出する。中国は韓国、タイ、シンガポールを含むグループCに入り、タイとグループ2位を争うことになる。11月16日のタイとのアウェー戦の後、サッカー代表チームは深センに戻り、11月21日にホームでグループ最強の相手、韓国と対戦する。
