北京時間10月20日、2026年FIFAワールドカップ予選が近づくにつれ、中国代表の準備状況は楽観できないものになってきた。ウォームアップ・マッチでは、宋凱監督就任後の初試合でさえ、ヤンコビッチ監督率いるチームはウズベキスタンの逆転を抑えることができず、この結果はサッカー協会の新指揮官チームと宋凱監督自身にプレッシャーをかけることになった。ウズベキスタンはアジアでは2流のチームだが、世界ランクが同程度の中国とは雲泥の差があり、守備的なカウンター攻撃を主体とした消極的なプレーが目立った。両チームの力の差は、3-2のシュート数比較でも明らかだった。
試合後、ウズベキスタンの監督は、中国チームを脅威ではないとし、ベトナムと比較してさえいた。
国家体育総局は宋凱に対し、中国男女サッカーの所定の目標を達成するよう明確な指示を出したことが明らかになった。女子はパリ五輪予選で良いプレーをする必要があり、男子は世界予選で全力を尽くし、2026年ワールドカップ出場を目指す必要がある。
ヤンコビッチ率いる現在の中国チームは44人の国際的なプレーヤーを起用しているが、全体的なパフォーマンスはまだ平凡で、平均的なものでしかない。
ヤンコビッチ監督の人選と戦術アレンジには、外部からの疑問の声が絶えず、韓国メディアは彼を三流監督とさえ見ている。このような背景から、韓国の崔康熹監督が中国男子サッカーチームの新ヘッドコーチに就任することが期待されている。
FAはチェ・ガンヒを楽観視している。チェ・ガンヒは中国スーパーリーグの名監督として、アジアサッカーを熟知しており、FAにも好意的だ。しかし、現在クラブコーチを務めているため、FAは彼のオファーを真剣に検討する必要がある。国家体育総局の規定では、3大メジャーリーグのコーチはフルタイムでなければならず、パートタイムで働くことは認められていない。
宋凱は就任早々、セルビア人のヤンコビッチと会談した。AFCの最新の声明によれば、中国代表は11月16日20:30からタイ代表とのアウェー戦に臨む。したがって、監督交代は賢明な行動とは思えない。ヤンコビッチにはまだタイ戦でチームを率いるチャンスがある。
代表チームのパフォーマンスを守るため、宋凱は高洪波もテクニカル・ディレクターに任命し、代表レベルのラダー・チームのトレーニングやコーチ・トレーニングを担当している。世界予選の初戦で代表チームの成績が悪ければ、ヤンコビッチは解任される恐れがある。FAは後任に崔康熙（チェ・カンヒ）を招聘することを検討しているが、適当な候補者がいなければ、高洪波が再び代表監督候補となる可能性もある。
高洪波は中国サッカーに造詣が深く、2度の代表監督時代にはチームを23勝11分け4敗に導き、代表ランキングを108位から69位に引き上げるなど、目覚ましい成績を残した。しかし、蔡振華の「金満サッカー」政策により、高氏は解任された。
元有名サッカー選手の范志毅は、高洪波が突然解任されたことに遺憾の意を表明し、高洪波がチームを率いることができると固く信じていると述べた。范氏はまた、サッカー協会（FA）は過去数十年間、頻繁に指導者が交代しているが、サッカー界からの人材はほとんどいないと言及。中国サッカーと日本や韓国との格差は、頻繁な交代よりも、まずサッカーを真に理解することが重要であることを示していると主張した。
日本の男子サッカーの指導者たちは、ウォームアップ・マッチでヨーロッパの強豪を打ち負かすことさえできるのだから、宋凱がそのうちに戦略を調整し、監督選びで贅沢をしすぎないようにし、その代わりに多くの経験を持ち、アジアのサッカーを本当に理解している指導者を招聘してくれることをファンは期待している。彼の意見では、これは実現可能な道なのかもしれない。
