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7年前、ウズベキスタンのタシュという街で、ピッチの端に中年の人影がひとり立っていた。誰とも話さず、目も合わさない。だんだんと遠ざかっていく異国の地の夜に、細い背中だけを残して。2016年10月、12チームによるトーナメントの4回戦で、サッカー代表チームはアウェーでウズベキスタンに0-2で敗れ、トーナメントの4回戦で勝ち点1を積み上げただけで、カタール行きは理論上の希望でしかない。高洪波はこうして世論の目にさらされ、最終的に辞任の道を選んだ。
しかし、その3年後、高洪波は瞬く間にサッカー協会の副会長に名を連ねることになるとは誰が想像しただろうか。現在、中国サッカー界は反腐敗と偽造の嵐で傷だらけだ。新しいサッカー大会が近づくにつれ、高洪波は再び辞表を提出し、サッカー協会の副会長を辞任した。今回、彼は身を引いて身近なサッカービジネスに専念するという、なんとも恥ずかしい選択をしたのだ。
2009年、高洪波は初めてサッカー代表監督を任され、ウォームアップマッチでは、ドイツと引き分け、東アジアカップでは、韓国に3-0で勝利し、32年間の韓国嫌いを終わらせ、日本という分断に導いた。フランスに1-0で勝利したハイライトもあった。しかし、2011年のアジアカップ敗退後、雨のジャマイカ戦で代表チームを勝利に導いた高洪波は、結局カマーチョに交代した。
カマーチョの1-5騒動、2015年アジアカップでのペリンのパフォーマンス、そして香港の40チームによるトーナメントで2度のドローに終わり、再び振り出しに戻ったサッカー代表チーム。この時、高洪波は陳家良氏の告別式に参列していたが、魏志祥氏の電話で代表チームに引き戻された。ほとんど絶望的な状況の中で、高洪波は国家サッカーチームを2連勝に導き、12チームのトーナメントに入った。しかし、最初の4ラウンドで勝ち点1しか取れず、あのシーンが再び繰り広げられた。
しかし、トランや杜などサッカー協会の指導者たちの改革を経て、2023年には、サッカー代表チームはかつてのような地上戦での攻撃をすることなく、守備的なカウンターアタックに頼るしかないベトナムと対峙することになった。現在、無数のファンがかつての苦い高洪波を見失っている。
サッカーの詩人である何偉はかつて、「私は中国サッカーの最も危機的な瞬間に、高洪波がステップアップするのを目撃した。彼はどうにかして中国サッカーチームと当時の中国サッカーの雰囲気を救った。この物語がおとぎ話のような結末を迎えることを心から願っているが、現実は必ずしもそうではない。
今回のサッカー協会からの離脱が積極的なものであれ消極的なものであれ、高監督が新天地で輝き続けることを祈りたい。