今季の中国リーグ1部第26節が終了し、かつての国内サッカー界の巨人、広州（旧広州恒大）が勝利で降格目標を達成したことを発表した。戦いが終わりを告げると、選手たちは熱狂的に祝福し、任務完了を記念してSNSに喜びの瞬間を投稿した。しかし、この喜ばしいニュースの拡散は非常に悲しい。思えば数年前、広州恒大はまだ中国スーパーリーグの覇者として確固たる地位を築いていた。
アジアでさえ、彼らを軽視するチームはほとんどなかった。しかし、時代は変わり、今やスーパーリーグに降格し、セ・リーグからの降格にとどまるとは誰が想像しただろう。しかし、この勝利は祝うに値する。何しろ、多くの障害を乗り越えてきたチームのハードワークを目の当たりにしたのだから。
写真の横断幕もその痛みを物語っている。スタンドでは、広州のファンが若い選手たちに自分をごまかすなと戒める横断幕を振っていた。これは間違いなく、チームの最高の解釈である。多くのトップ選手や外国人助っ人を失った広州のチームは、ほぼ地元選手で構成されており、そのほとんどがエバーグランデ・サッカースクールのユースキャンプ出身だ。若い頃の印象的なパフォーマンスとは裏腹に、大人のチームと比べるとまだ大きな隔たりがある。
これが降格への道を険しくした大きな原因だ。セ・リーグではあまりアドバンテージを与えられていない。
もちろん、エバーグランドのサッカースクールの凋落は、チームのオーナーである徐家銀が個人的な問題で調査を受けているという事実とも関係している。今年の半ば、徐オーナーはある会合で、エバーグランドを率いて3年後に中国スーパーリーグに復帰するという夢を実現させると語っていた。しかし、この野望は今や頓挫し、投資家の全面的なサポートがなければ、広州はこの若いチームが苦戦を続けることを当てにするしかない。栄光への復帰は手の届かないところにあるようだ。
彼らにできることは、現状を維持することであり、このまま滑り続けることではない。降格が決まった後、彼らが興奮している根底にあるのはこのためだ。広州がAFCチャンピオンズリーグで3度目の優勝を果たすと予想する者さえいた！しかし、この予想は悲しむべきものだ。
リーグが持続可能で、常に変化していかなければ、望ましい結果を得ることは難しい。広州も、中国スーパーリーグも、中国サッカーも同じだ。これは王朝の衰退だけでなく、王朝自身の問題であり、ゲームそのものの問題でもある。プロリーグの基本は「プロ」という言葉にある。
