先日終了したフットサル・アジアカップ予選の第1ラウンドで、中国対タイの試合が行われた。その結果、中国代表は1-5で敗れ、10年前のサッカー日本代表と同じような結果に終わった。
特筆すべきは、この大会がタイで開催され、開催国であるタイチームの勝利に注目が集まったことだ。中国は敗れたものの、順位表の趨勢に影響はなかった。西アジアの2チーム、サウジアラビアとレバノンも参加していた。比較すると、西アジアのフットサルの発展は他地域に比べて遅れているようだ。
今大会には計31チームが出場し、8つのグループに分かれている。このうち、グループ1と7の2位チームが直接進出し、最終グループの結果は考慮されない。大会に先立ち、トルクメニスタンは5人制サッカー代表チームと同じグループで大会をリタイアした。中国の5人制サッカー代表チームはタイに1-5で敗れたが、タイが開催国だったため、スコアはカウントされなかった。
そしてAFCは、5人制サッカー代表チームが2回戦で中国・香港と対戦し、グループリーグの最終順位を決定するルールの調整を発表した。このトーナメントで勝利すれば、5人制サッカー代表チームは決勝ラウンドに進出できる見込みだ。
このラウンドの試合はコールドだった。なかでも、サウジアラビア対アフガニスタンの2-3が注目された。サウジアラビアが先制点を挙げたが、その後アフガニスタンが立て続けに3失点。試合終了間際、サウジアラビアはアブドゥラ・モハマド・アラキリが名誉挽回のゴールを決めた。アフガニスタンはこの勝利で決勝トーナメントに進み、西アジアのフットサル界のリーダーであるレバノンはキルギスタンに敗れた。
もうひとつの注目の試合では、日本がオーストラリアに4-0で勝利し、タイトルの防衛に成功した。日本チームは帰化選手を中心に構成され、キャプテンのオリベイラがハットトリックを達成してチームを勝利に導いた。一方、オーストラリアは最下位に終わった。
グループA：中国1-5タイ。順位表にかかわらず、タイの成績はカウントされていないため、このグループの試合はまだ正式に始まっていない。
グループB：インドネシア12-0マカオ（中国）、アフガニスタン3-2サウジアラビア。マカオ（中国）は弱く、ほとんどすべての試合で最下位に沈んでいる。アフガニスタンは勝ち点3を獲得し、基本的に予選突破を決めた。インドネシアとサウジアラビアは最終予選でもう1つの出場権を争うことになる。
グループC：イラン18-2モルディブ、レバノン3-4キルギス。レバノンは次戦で中央アジア地区最強のイランと対戦するが、進出はほとんど望めない。昨年は西アジアの5人制サッカーが盛り上がり、5チームが決勝に進出したが、今年は1、2チームしか進出できないかもしれない。
グループD：モンゴル・ベトナム6-1、ネパール・韓国5-1；
グループE：タジキスタン6-3インド、パレスチナ1-2ミャンマー。タジキスタンは11人制と5人制の両方で、アジアで最も成長したチームだ。大会前、人口14億を超える2つの国がグループ最下位になるとは誰も予想していなかった。
グループF：クウェート4-2ブルネイ、バーレーン1-0東ティモール。バーレーンはフットサルに積極的だが、男子サッカーは大きく向上していない。5人制女子サッカーチームは、9月に日本で開催された招待大会で中国の5人制女子サッカーチームを破って3位に入賞した。
グループG：カンボジア・ウズベキスタン6-1、マレーシア・イラク2-1；
グループH：オーストラリア、日本4-0。
追記：旧レイクランド・ファンの努力に感謝するとともに、読者の皆さんも旧レイクランド・ファンに倣い、十分なクレジットをつけていただきたい。
