このような厳しい試練を前に、朝鮮女子サッカー少女たちの心は波打った。涙をこらえながらも、赤い鼻に、人々は心を痛めずにはいられない。彼女たちの目は不本意と憧れで輝き、その心は静かに優勝トロフィーを勝ち取ることを誓った。
大会が終わりに近づくと、朝鮮民主主義人民共和国女子サッカーチームの監督がタイミングよく現れ、懸命に努力する少女たちを自ら温かく慰めた。
五輪予選に備えるため、日本サッカー協会は主力組を起用せず、平均年齢を21歳に下げたチームを選んだ。そのうちの一人、千葉怜はワールドカップを経験している。さらに目を引くのは、2004年のU20女子ユースチームのメンバー7人を含め、日本女子代表でプレーしたことのない選手が16人もいることだ。
この一見即興的なチームは、見事な6連勝で強さを発揮した。グループステージで日本女子サッカーチームは3連勝し、楽々と首位に立った。準々決勝ではフィリピン女子サッカーチームを8-1で下し、準決勝では中国女子サッカーチームを4-3のスリリングな展開で倒し、決勝ではついに北朝鮮を4-1で下し、39ゴールという栄光の優勝を飾った。
中国女子サッカーチームにとって、日本女子サッカーチームの成功への道のりは刺激に満ちている。ワールドカップとオリンピックの2大トップトーナメントに集中すると同時に、他の試合でも若い選手を中心にチームを鍛え、さらに世界の強豪チームの先進的なサッカーのコンセプトを積極的に学ぶことで、再びサッカー界のトップに返り咲くことが期待される。
