近年、中国スーパーリーグの巨人、上海申花は金ドルサッカーバブルの崩壊、伝染病などの困難に見舞われ、内紛が絶えない。
FIFAが移籍活動の停止を命じた昨シーズン、海外からの援助と監督給与の滞納に苦しんでいた神華は、思いがけずファンの人気を集めることになった。幸運なことに、呉金桂（ウー・ジンギ）監督がチームを引き継いだ。彼の指揮の下、チームはバラバラだったが、神華は早々に降格の危機を脱した。
今シーズン、九芝集団は神華に加わり、長年の負債を一掃し、チームの移籍禁止を解除した。現在、神華は中国スーパーリーグの首位に立っており、昨年から質的な飛躍を遂げている。
神華は移籍を成功させ、このような輝かしい結果を残すことができる。しかし、彼の限界もまた神華の発展を制限している。彼の戦術の曖昧さ、守備的なカウンターアタック、ベテランへの過度の依存は、多くの若手選手をトレーニングから遠ざけ、リーグ戦の成績は日に日に悪化している。
現在、呉金桂の神華での仕事は終わりに近づいているようだ。クラブが来シーズンの躍進を望むなら、監督交代は避けられない。現在、2人の後継者候補が九芝グループの構想に入っている。
その一人、地元の若手選手、謝輝は神華のベテランである。謝は選手として6シーズンを神華で過ごし、1995年のAAチャンピオンシップで優勝した。2000年にはドイツに渡り、ブンデスリーガのアーヘンに移籍。
引退後、謝輝は2016年に退団するまでアシスタントコーチとしてチームに在籍した。それ以来、彼は上海港のアシスタントコーチや南通志尹のヘッドコーチも務めた。2021年、泥酔して暴言を吐いたために一時中国を離れた謝輝は、昨年中国に戻り、実力で大連人民のヘッドコーチに就任した。
謝惠は情熱的な監督で、彼の "ただプレーする "という戦術哲学は中国スーパーリーグでも人気がある。また、新戦力の育成にも長けており、近年では王震涛、黄家輝、何玉鵬などの若手選手が彼の指導の下で急成長を遂げた。また、神華は将来性のある若い選手を多く抱えており、謝輝のような優秀な監督を切実に必要としている。
もう一人の後継者候補はポルトガル人のポンテスだ。今年8月、神華はチームのテクニカルディレクターとなるポンテスと正式に契約した。神華はポンテスを招聘して成熟した戦術システムを確立させたいと考えている一方で、若手選手を育成するポンテスの能力も高く評価している。
謝輝もポンテスも呉金桂の理想的な後継者だと言える。謝慧は神華の血筋を受け継いでおり、チームの監督に復帰するのは理にかなった選択だと思われる。ポンテスはすでに半シーズンを神華で過ごし、チームに慣れ親しんでいるので、来シーズンの監督就任にそれほどプレッシャーはないだろう。九紫グループがどの監督を選び、神華の指揮を執ることになるのか...。
