今日の注目試合は、マンチェスター・ユナイテッドがチェルシーを迎え撃つ。前節で敗れ14位に転落した赤い悪魔は、クラブ上層部からタンホイザー監督を怒りの叱責を受け、アシスタントコーチと元功労者コーチを交代させられた。ペナルティーエリアの帝王」と呼ばれたユニス・デールが就任し、短期間で質的な変化を期待するのは非現実的だとわかってはいても、選手たちの闘志は確実に新たになる。先週、中国とイングランドのリーグでリスター・シティに関する憶測が現実のものとなったが、ブルー・ウォリアーズは着実にパフォーマンスを向上させており、アウェーでオールド・トラフォードと対戦する際には、より保守的な戦術を採用すると見られている。両者の過去8回の対戦では、ハーフタイムでの引き分けが7回あり、ハーフタイムでの引き分けは賢明な選択だろう。
マンUがタンホイザー監督のままなら、チェルシーの勝利はリヴァプールやトッテナムがオールド・トラッフォードを訪れるのと同じくらい簡単なことだろう。しかし、最近のユナイテッドのプレースタイルの乱れやモチベーションの低下は過去のもの。アシスタントコーチにユニスデールが復帰し、選手たちから愛され、チーム全体が一丸となっていることから、ユナイテッドのパフォーマンス向上が期待されているという。
クラウディ」の時代、マンチェスター・ユナイテッドのプレースタイルはストレートでシンプルで、致命的なシュートが特技となった。臨時監督となった今、ユナイテッドは厳しい戦術を捨て、より多くのスペースを解放し、ラッシュフォード、ヘンダーソン、アレックス・テイシェイラらが自由にプレーできるようになり、攻撃力は格段にアップした。先週、ユナイテッドはレスター・シティを5-2のスコアでノックアウトした。かなり強くなったチェルシーに対し、ユナイテッドが前半から主導権を握ることを期待したい。
マリスカ新監督のもと、変身を遂げたチェルシーは、ガルペンマが7ゴール5アシストと絶好調。しかし、今年はマンチェスター・シティとリバプールに連敗し、チームにまだ弱点があることを露呈してしまった。今節、マンチェスター・ユナイテッドはハーフタイムドローの可能性が高く、様子見となるだろう。
