ノッティンガム・フォレストのホーム、クリスタル・パレスとの一戦は、今夜のプレミアリーグで情熱と忍耐の戦いとなる。ポニウヌ監督の指揮の下、フォレストの初戦は堅守が勝利の鍵となった。ピッチ前のクリスタル・パレス・ディフェンスにたびたび火をつけ、激しく戦い、2.5点差以上で連勝した。
ニューカッスルといえば、しばしば「退屈」という言葉が思い浮かぶ。トッテナム・ホットスパー時代は、保守的な戦術と物足りない攻撃プレーが批判され、不人気でクビの危機さえあった。しかし、フォレスト就任後のニューヌーは、ウルブズの監督であれ、シーズン途中のフォレスト就任であれ、中盤の一連の動きで成功を収め、チームのレベルを確固たるものにしている。シーズン開幕以来、フォレストは8試合で2勝5敗、わずか1敗と堅実で、リバプールのような強豪を相手に見事なパフォーマンスを見せている。密集した守備とキーシュウェッターを支点に、ハーシェル・オドゥールやアランガと連動する「退屈な」守備的ゲームを恐れず、シンプルでわかりやすく、8試合で計8失点、失点はわずか7、うち7試合で2失点以下のシャットアウトを達成している。
逆に、クリスタル・パレスの今シーズンの最大の問題は攻撃力不足だ。夏にはフランス人MFマイケル・オリスがクラブを去り、攻撃組織の中心選手となったイビル・ガヴォワが狙われた。矢面に立たされたサム・マディダは五輪から戻って調子を落とし、リーグ戦ではわずか2チームにしか勝てなかった。ニキディアはアッセンから加入後、懸命に働いてきたが、目立った活躍はできなかった。現在のところ、彼はまだゴールを決めておらず、クリスタル・パレスが攻撃面で違いを生み出すことを難しくしている。加えて、リーグ戦7試合未勝利、わずか5得点と、フォレストの堅固な守備陣を相手に状況を好転させるのは至難の業だ。
