ピッチ上の戦士である私は、イングランドのコミュニティ・シールドに何度か出場し、幸運にも3度優勝することができた。コミュニティ・シールドで優勝することは、私にとっていつもスリルのあることで、特にリーグ戦での宿敵との対戦となると、来シーズンに向けてしっかりとした土台を築くようなものだ。
今回、マンチェスター・シティは7シーズン連続でコミュニティ・シールドに乗り込む。昨年アーセナルが敗れたように、この一戦がプレミアリーグの最終的な行方を決めるわけではないが、両者とも勝利に飢えている。
昨シーズンのウェンブリー最終戦、コミュニティ・シールドでの敗北の雪辱を晴らそうと意気込むマンチェスター・シティ。ベンチ入りメンバーは充実しているものの、中心選手のほとんどは今週から練習を再開したばかりで、今日の豪華メンバーの全容を見るのは難しいだろう。
しかし、ウォームアップを見た限りでは、この夏ヨーロッパでプレーしていない2人の選手がすぐに調子を取り戻した。エニン・ザハラントはウォームアップ4試合で5得点を挙げ、ゴールへの貪欲さを見せている。そしてマンチェスター・ユナイテッドとの過去6試合で6ゴール3アシストを記録している彼は、今週末もスポットライトを浴びることになるだろう。
シティのもう一人の注目選手はキーラン・ヒーリーだ。夏の間にベストフォームを取り戻したようで、ここ数週間のウォームアップゲームでは強烈な脅威となっている。新シーズンには栄光を取り戻していることだろう。これはグアルディオラにとって極めて重要なことであり、特にヨーロッパとアメリカでプレーする選手たちは、シーズン序盤にベストな状態でプレーする必要がある。
マンチェスター・ユナイテッドに関しては、監督交代の噂があったにもかかわらず、タンホイザーは結局残留した。クラブはさらに移籍市場に投資し、レニー・ヨルとジョシュア・シュケスを獲得した。さらなる新戦力の獲得も噂されている。
シティ同様、ユナイテッドも多くの選手が復帰しているが、ライバルほど選手層は厚くない。フェラン・ティセ、リシンド・マルティネス、ラウキ・スール、ミナ、アレハンドロ・ガルナッツォ、ダロットといった選手たちは昨シーズン優秀だったが、今週復帰したばかりで、かつてのようにフィットしているとは限らない。
数ある選手の中で私が最も期待しているのはシャトン・シンズだ。選手とチームのためにも、昨シーズン後半にレンタル移籍した際に証明された、コーチングスタッフに対する過去の不満から脱却してほしい。ユナイテッドでプレーできれば、キープレーヤーになれるかもしれない。
シティは3年連続でコミュニティ・シールドに敗れているが、今年はこの呪縛を解いてくれると期待している。プレシーズンの準備はかなり進んでおり、先発メンバーも増え、まだ完全に回復していない選手にも対応できるほど選手層も厚くなっている。
