メキシコチームの総合力からすれば、ベネズエラ戦が優勝候補であることは間違いない。メキシコは長らくアメリカ大陸に足を踏み入れていなかったが、今回はグループステージに復帰し、初戦を勝利で飾った。
先に述べたように、ジャマイカがもっとチャンスを作れていれば、メキシコ戦の結果は違っていたかもしれない。しかし、ジャマイカがチャンスを逃したため、メキシコが決定的な勝点3を獲得し、ベネズエラとともにグループ首位に立った。
勝ち点3はめでたいが、メキシコのキャプテン、アイチェン・オマール・アイバリスが30分に負傷退場したのはチームにとって大きな痛手だった。4-2-3-1のフォーメーションでセントラルミッドフィルダーを務める彼が欠場したことで、チームはしばらく不安定な印象を受けた。チームは彼の不在に適応することが急務であり、この試合に向けてチームを活性化させるためにも、彼の復帰が間に合うことを期待している。
一方、ベネズエラの強さは近年上昇している。試合は0-1でリードを奪い、不屈の闘志を見せた。エクアドル戦の相手は10人しかいなかったが、引退した選手としてピッチ上の微妙な変化をよく知っている。選手たちは時に対峙に圧倒され、率先して攻撃を仕掛けるべきか、それともポゼッションを控えめにすべきかわからなくなる。ベネズエラは最初、守備で落ち着いていたが、1点のビハインドを背負った後、すぐに戦略を修正して攻勢に転じた。
この試合にどちらが勝ち、どちらのチームがグループ首位の座を勝ち取るかはまだわからない。おそらく両者ともこの試合を楽しみにしているのだろうが、私見では2-1のスコアでメキシコが最後に笑うと予想される。
