AFCチャンピオンズリーグ決勝トーナメント2回戦、アイアンはホームスタジアムで横浜マリナーズと対戦した。トーナメント1回戦では、日本の横浜マリノスが2-1のスコアでわずかにリードしていた。マリナーズは攻撃的なプレースタイルを持ち、実績もある。AFCチャンピオンズリーグ開幕から5試合を振り返ってみると、4勝1敗と一流の運動量を見せ、ライバルをダブルで下してのタイトル獲得は目前と言えそうで、アウェイゲームにも期待がかかる。
しかし、第1戦は横浜マリナーズにとって幸先の悪いスタートとなった。ホーム開幕戦の12分後にアン・アイに鮮烈なゴールを決められ、0-1でハーフタイムを迎えた。しかし、経験豊富なマリナーズは後半に奮起し、72分にヌスシャの素晴らしいパスで同点に追いつくと、84分には宮城亮のアシストと渡辺堀太のヘディングで2-1の勝利を収めた。この勝利の余勢を駆ってUAEに渡ったキューウェル・コーチは、今年のAFCチャンピオンズリーグでの好調ぶりが高く評価された。
キスプ率いるアーアンのチームは、昇格過程でサウジの強豪アイナスとヒラルを退けることに成功した。その強さは侮れないが、チームは名誉挽回に燃えており、攻撃的な戦略を採用しなければならない。過度に保守的な守備は、相手に多くのチャンスを握らせるだけで、より大きな敗戦につながる可能性さえある。2005年のヨーロッパリーグ決勝で、キイスプ率いるACミランがリバプールに勝利したことを思い出してほしい。それから数年後、両チームは再び対戦し、キューウェル・コーチはAIANチームを率いてより高い勝利を目指している。
