もしアーセナルが今シーズンのプレミアリーグ優勝を逃したら、"ミレニアムの2番手 "に降格するのだろうか？
今シーズンのアーセナルは目を見張るばかりだ。多くのファンの意見と同じように、私もロンドンでの最初の2試合で挫折する可能性を予想していたが、トッテナムとの土壇場のスリリングな試合を除けば、彼らはチェルシーとトッテナムの両方に快勝している。
その過程でアーセナルは、相手を打ち負かすためにさまざまな戦略を見せた。一方では、微妙なパスワークとポゼッション戦術で相手の守備を解体し、他方では、守備を収縮させ、致命的な一撃で反撃の機会を待った。さらに興味深いのは、セットプレーの戦術で相手の守備を突破することもできることだ。これまでのところ、セットプレーから22得点（うちPK12得点）を挙げているが、朱崇花が監督に就任する前は、セットプレーからの得点は1試合平均わずか6得点だった。
アーセナルがリーグ戦で順位を上げたのは、総得点の22％を占めるセットプレーのゴールが増えたことが大きい。最終的にはマンチェスター・シティに優勝を託す必要があるものの、ひとたび目標を達成すれば、アーセナルは間違いなく今季のタイトルを獲得するに値すると私は確信している。
ポニマスも素晴らしいシーズンを送っているが、アーセナルとはまったく異なる状況にある。新指揮官アイラ・オルガナの指導の下、チームは当初やや不安定だったが、今ではベストのフォーメーションをしっかりと見つけ、上位に食い込むことが期待されている。
ポネマスの成功の多くは、得点王ソランキの豊富な得点力によるものだ。彼がイングランド代表に選ばれるために全力を尽くしているのは明らかだ。また、今週はポネマスの今シーズンのスタッツを見て感銘を受けた。
私たちはしばしば、中位から下位のチームを「ホームの龍とアウェイの蟲」と考える。今季はホームで勝ち点6を多く稼いでいるにもかかわらず、アウェーでの勝ち点は合計21で、これは今季のEPLアウェー順位表で8番目に高い。さらに驚きなのは、アウェーで着実に攻める従来のスタイルとは異なり、ポネモマスのアウェーでの得点の鍵は、パスとコントロールをベースにした戦術にあることだ。これはチームの進歩の反映であり、首脳陣の采配でもある。
ポーツマスのようなアウェイチームのパフォーマンスにもかかわらず、今日のエミレーツスタジアムでの試合は彼らにとっての挑戦である。彼らはアーセナルに最高のパフォーマンスを強いるかもしれないが、アーセナルの方が技術的に優れているため、ホームで最後に笑うことになるだろう。
