カタールとのスリリングな戦いの中、日本はベスト8進出を目指して奮闘し、延長戦では10人のホスト国から4-2で逆転勝利を収めた。
ブルー・ウォリアーズはこの激戦で流れを変える素晴らしいファイティング・スピリットを見せたが、特筆すべきは、3点目が決定的だった得点源の細谷真の存在だ。今大会、チームはついに悲願のベスト4入りを果たした。
イラクに比べ、日本は試合前に1日多く休養を取った。イラクの激しい反撃に対し、日本は先制点を奪われないように注意しなければならない。攻撃面は大きな可能性を見せてくれると信じているし、チームの士気も高い。
イラクのアリ・シアソンが後半半ばに12ヤードのシュートを決めて勝利を決定づけ、ベトナムを12ヤード：0で退け、準々決勝進出を決めた。
イラクはこのキャンペーンで、堅固な守備とチーム全体の堅実なパフォーマンスで、数え切れないほどのゴールチャンスを作り出してきた。モハメッドの出場停止は中盤の創造性に影響を与えるだろうし、アリ・エルの巧みなドリブルは日本のディフェンスを警戒させるだろう。
準備期間が1日増えたことは、日本チームにとって大きなアドバンテージであることは間違いない。私は、ブルー・ウォリアーズが90分の法定時間内に勝利を収め、パリ五輪サッカー男子の最高峰として決勝トーナメント進出を決めると予想する。
