ブルースのチェルシーとトフィーズのイウォートン、両チームは同じブルー陣営にありながら、それぞれ異なる苦境に立たされている。チェルシーは調子が不安定で、選手、キャプテン、戦術までもが憶測の的となっている。マンチェスター・ユナイテッドに勝利したのも束の間、チェルシーはサフィード・ユナイテッドに再び敗れ、観衆を現実の冷たさに引き戻した。
EFLカップ準々決勝が近づき、プレミアリーグ6位チームがヨーロッパリーグ・プレーオフに出場する可能性があるという噂が渦巻く中、チェルシーの今シーズンの旅路はまだまだチャレンジに満ちている。マンチェスター・ユナイテッドとの勝ち点差は5で、あと1試合しかないチェルシーが6位か7位でヨーロッパリーグ出場権を獲得できるかは疑問が残る。ファンの期待には届かなかったものの、若いチームを率いたプチティーノの最初のシーズンは成功を収めた。
私はチェルシーがこの試合で新しい戦術を見せると予想している。前線にガナガリッチャとガルペンマ、中央にニコラス・ジャクソン、ウイングにメディリウ、スタネン、マドゥキが競り合うシングル・ディフェンス。このフォーメーションはチームの攻撃プレーを後押しし、試合のペースを速めることが期待される。ミッドフィルダーに頼って突進するこれまでのパターンとは異なり、ニュージーランド代表はより積極的な攻撃で脅威を生み出すことが期待されている。
イウォートンはリーグ戦での成績が芳しくないが、その主な理由はフィールド外の要因にある。連続減点の結果、勝ち点は8となり、降格圏まであと2ポイント。最近の成績は2試合で1勝1分けと向上しているものの、攻撃力不足は相変わらずの悩みどころだ。
イウォートンの悲惨な状況にもかかわらず、キャプテンのダイチはこのキャンペーンを必死のカムバックのチャンスととらえるだろうか？コミットメント・フォレスト、ビンフォード、ルートン、シドニー・ユナイテッドなど、同じように苦戦を強いられている相手と対戦するダイチは、チーム史上初の降格という悲劇を回避して残留を果たすべく、フィールド外での不満を戦場でのモチベーションに変えて選手たちを鼓舞するかもしれない。
チェルシーの優勢に大きな期待は持てないが、ホームのアドバンテージがあるため、ブルーズは問題なく勝ち点3を獲得できるかもしれない。
