山東のAFCチャンピオンズリーグへの道のりは、突然の驚きと興奮の嵐だった。ノックアウトステージで川崎フロンターレに逆転勝利を収めたその偉業は、数え切れないほどの人々に畏敬の念を抱かせ、彼らが普通ではないことを証明した。
中国スーパーリーグの強豪、山東は独特のフリーキック戦術で相手を煽った。チャターソンの勝利の一撃は、彼らのカウンター攻撃の強さを証明するものだった。そして、ブラジル人シュートストッパーのキリシンは、アウェーで2得点を挙げ、今やAFCチャンピオンズリーグの得点ランキングのトップに立つなど、どこにでもいるようなゴールタッチと長距離シュートで、彼らの攻撃の武器となっている。
知的で創造性に富み、退屈な試合でも常に驚きを生み出すカシュシュヴィリは、もしキリシンと理解を結ぶことができれば、横浜マリナーズにとって大きな脅威となるだろう。
横浜マリナーズは、前回大会ではわずかな幸運に恵まれてベスト8に進出し、試合のテンポを支配していたにもかかわらず、最終的にはPKに頼った。シュートの精度を上げなければならない。前回の試合では37本ものシュートを放ったにもかかわらず、枠を捉えたのはわずか5本。しかし、アンデルセン・ルビスやホセ・エルバといった強力な布陣を擁する彼らの攻撃力は侮れない。
中盤のテンポをコントロールし、相手の攻撃的なプレーを妨害するMF喜田拓と渡辺宏太朗は気を抜けないだろうし、ナム・テヒのピンポイントパスも鍵を握る。
グループステージで横浜マリナーズが山東に倍以上の差をつけたとはいえ、山東はかつてのような存在ではない。ホームのファンの声援を背に、山東がこの試合で逆転することを私は確信している。
