静かなクリスマス・イブの夜、マンチェスター・ユナイテッドは突然大きな発表を行った。イギリスの大物、ラトクリフ氏が正式にチームの25％の株主となり、ユナイテッドのサッカー事業を全面的に指揮することになったと発表したのだ。この新株主は就任以来、3億米ドル（約23億4400万香港ドル）という巨額の投資を発表しただけでなく、経営陣の総入れ替えを断行するなど、改革に狂奔している。彼の側近であるバスフォードとブライアンズが取締役に名を連ね、ブライアンズはマンチェスター・ユナイテッドの新最高経営責任者に昇格するのではないかとさえ噂されている。
1年にわたる交渉の末、もともとマンチェスター・ユナイテッド全体を買収する野心を持っていたラトクリフは、グラッサ・ファミリーの断固とした抵抗によって買収に失敗した。結局、ラトクリフ率いるINEOSグループは、13億ポンド（128億7500万香港ドル）でユナイテッドの株式25％を買い取り、同時にサッカー事業の経営権を獲得した。INEOSはユナイテッドに将来のインフラ整備のために3億米ドルを提供し、男女のサッカーチームやユースのトレーニングプログラムを含むユナイテッドのサッカー事業を引き継ぎ、2つの取締役会の議席を持つことになると、ユナイテッドの公式声明は述べている。
マンチェスター・シティの住民であり、マンチェスター・ユナイテッドの大ファンでもあるラトクリフ氏は、マンチェスター・ユナイテッドへの出資の成功に喜びを隠せない。我々は、ユナイテッドを新たな高みへと導き、将来の投資を支える資金を確保するために、グローバルな知性、専門知識、才能をもたらすだろう。私たちは、ユナイテッドをイングランド、ヨーロッパ、そして世界のサッカーの頂点に返り咲かせるという共通の明確な目標を共有しています。
