毎年この季節、クリスマス・イブのプレミアリーグ中盤戦は私の胸を熱くさせるのだが、父のクリスマスの赤と白に憧れる他の人たちとは違い、ルートンは現在プレミアリーグ首位のアーセナルという「老人の赤と白」を楽しみにしている。
降格圏ギリギリのルートンだが、先に述べたホームのアドバンテージのおかげで、ここ5試合で1勝1分けという好成績を残し、降格行進に光明が見えてきた。
他の降格チームと同様、ルートンもホームが勝点の宝庫であることを知っている。クリスタル・パレス戦の勝利とリヴァプール戦の引き分けはまさにそれだった。他のホームでの敗戦は決して満足のいくものではなかったが、火曜日の夜、彼らは上位チームに対してベストの状態で臨まなければならないだろう。
ルートンは戦略を変える必要はなく、粘り強さが結果をもたらし始めた。特にチャンピオンシップからプレミアリーグに昇格した後は、新しい文化的環境に適応するのに時間がかかる。
ロッカーの負傷欠場はルートンにとって大きな痛手であり、今後数週間はキャプテンとリーダーを欠くことになる。対照的に、アーセナルはニューカッスルに敗れ、現在5試合連続無敗中と、まったく異なる状況にある。
ミニスランプに陥っていたブカヨシャカだが、最近は調子を取り戻しつつあり、ここ5試合で3試合に出場しているだけに、今日の試合でも重要な役割を果たすことが期待される。
しかし、アーセナルの攻撃的武器はブカヨ・シャカだけではない。レアンドロ・ドゥシャテ、ガブリエレ・マルティネッリ、ザビエル、ガブリエレ・ジェンクシス、マルティン・オルディガルトといった選手たちの強力な攻撃陣には、ルートンは耐えられないかもしれない。数週間前、リヴァプールがルートンを訪れたときにも同じような懸念を抱いたが、このアーセナルのチームは別格だと思う。彼らはまるで滑らかに動く機械のように、90分間前線で脅威を作り出す。
優秀な攻撃的選手が多い中、デ・グランドライスはここ数週間、アーセナルに貢献している。豊富なスタミナとピッチをカバーする印象的な能力で前線の選手をしっかりとカバーし、攻撃面では彼のエネルギーとリーダーシップが、今後数週間のアーセナルのハイペースな試合展開のカギを握るだろう。
