沸き立つイスタンブールでは、ガラタサライが勝てばライバルのマンチェスター・ユナイテッドのノックアウトステージへの道が突然閉ざされることを知っているからだ。
前回の対戦を振り返ってみると、ピッチ上の熱狂が忘れられず、訪問したガラタサライが3-2で辛くも勝利した。ユナイテッドは全体的なパフォーマンスは良かったものの、選手個々のミスがチームの敗因となった。そしてコペンハーゲンを破って3週間、赤い悪魔の昇格状況は不安定になっていた。雨降って地固まる」ということわざがあるように、ユナイテッドはラッシュフォードの出場停止だけでなく、カジミロとクリスティアン・アレクソンも負傷で欠場している。
タンホイザーが指揮を執る中、ユナイテッドはボノ・フェルナンデスの出番を切望している。 日曜日にプレミアリーグのイワートン戦で見事なゴールを決めたアレハンドロ・カナゾもまた、ウイングで脅威を生み出し、ガラタサライのディフェンスに挑戦状を叩きつける能力を持っている。ヘレンのサポートがあれば、グループステージ最初の4試合で5ゴールが期待される若きデンマーク人ストライカーは、また新たなゴール数を記録するチャンスがあるだろう。
ガラタサライにはスター選手が多く、ミスを繰り返すユナイテッド・ディフェンスに打撃を与えようと躍起になっている。モロイ・イカルディ、シャルジンガー、ウィファーツァーシャ、エドゥアルド・ゴンザレスらは、自信のないユナイテッド守備陣の前で力を見せつけようとしており、ひとたび本調子になれば、間違いなく止められなくなるだろう。
ガラタサライのパスラインを断ち切る必要があるためだ。中盤でのルーカス・トラナとのバトルは、試合の行方を左右する重要なファクターとなるだろう。
