謎と期待に包まれる中、タイのサッカー・チームは先日、世界選手権アジア・グループC開幕戦の中国との重要な一戦に向けて祈願するため、一斉に寺院を訪れた。リーダーのボー・キムは誇りに満ち、10年前の5-1の勝利を再現することを誓った。タイのホームゲームのチケットは異例の売れ行きだそうで、4万枚が売り切れたという。蒸し暑い気候の中、勝敗の行方はタイに傾きそうだ。
近年、中国代表とタイ代表は頻繁に対戦しているが、その成績は明暗を分けている。過去6回の対戦では、中国が3勝1分け2敗とやや優勢。しかし、2013年のタイとのウォームアップマッチはまだ記憶に新しい。当時、鄭芝率いる中国チームは1-5の大敗を喫し、国内外に衝撃を与え、当時のガンマカオ監督の退任に直結した。
このワールドカップで、ドイツ出身の指導者ポギンは中国チームの傷跡を開こうと躍起になっているようで、あの年の栄光を再現し、再び中国チームに屈辱的な勝利をもたらすことを誓っている。
